PUBLICADO 8 ENERO 2016 POR DON WILCOCK
Fiona Boyes es una rubia australiana de ascendencia escocesa que nunca escuchó una pizca de blues hasta que estaba en la universidad. Cuando se dio cuenta, le tomó varios años como diseñadora gráfica antes de que comenzara a tocarlo con la guitarra y, a diferencia de la mayoría de los guitarristas blancos de blues que se enganchan al género después de escuchar a Jimi, Eric o Keith, su entrada fue blues acústico de antes de la guerra que escuchó en los volúmenes I y II de History of Blues de Paul Oliver. Además de eso, está casada con un sacerdote anglicano y pone su lengua firmemente en la mejilla cuando dice: “Toco la música del diablo. Así, mantenemos todo el universo en equilibrio”.
Boyes ya tenía 44 años cuando hizo su primera incursión en Memphis representando a la Melbourne Blues Society en el International Blues Challenge en 2003. Ganó ese concurso en la división acústica y en poco tiempo comenzó a conocer a muchos de los artistas seminales "preciosos" cuyas grabaciones habían la influenció para convertirse en guitarrista de blues en primer lugar. Uno de los primeros que conoció fue el pianista e ícono de blues Pinetop Perkins. Él, por supuesto, coqueteó con ella.
“Pinetop en realidad tocó en una pista de uno de mis álbumes, Blues Woman, y escribí una canción un poco irónica con él en mente llamada “Old Time Ways”, que era una mezcla de todo ese tipo de letras de blues que simplemente usaba metáforas y ritmos sexuales.
“Dado que Pinetop era un mujeriego, le encantó.
“Entró al estudio, lo tocó y fue realmente descarado. Así que hicimos un par de tomas y nos emocionó que él pudiera entrar y quisiera hacerlo. Estaba en el violín fino. Entonces, después de algunas tomas, creo, no estoy seguro de si era Kaz Kazanoff o yo quien estaba produciendo, dije: "¿Quieres tocar eso otra vez, Pinetop?", y él dijo: "No. ¡No! Quiero salir y fumar cigarrillos”.
“Me miró y dijo: “Me gustaría llevarte a casa, pero solo te haría enojar, porque si no puedes hacer lo que las mujeres quieren, ellas se enojan contigo. Y no puedo hacer las cosas que solía hacer”.
“(Dije,) 'Está bien, Pinetop'”.
"De todos modos, nos quedamos afuera y le dije al predicador: 'Pinetop me coqueteó', pero para mí ese tipo de interacciones y la oportunidad de conocer a los viejos jugadores es tan preciado, tan preciado".
El predicador al que se refiere Boyes es su esposo, Steve Clark. Él también elimina cualquier imagen estereotipada que puedas tener sobre ministros y sacerdotes.
“Y es gracioso. Yo digo que a veces estoy casada con un sacerdote anglicano y toco la música del diablo. Por lo tanto, mantenemos todo el universo en equilibrio, pero Steve es en realidad un gran fanático del blues y siempre lo ha sido. Tenemos animados debates teológicos mientras conducimos entre conciertos, pero él no se suscribe a ese tipo de visión de la teología. De hecho, probablemente valga la pena una entrevista completa con él (risas).
“Lo curioso es que cuando nos conocimos en ese momento él era capellán de clubes de motociclistas y yo estaba tocando en un pequeño bar de blues. En realidad no fue mi actuación. Estaba reemplazando a un amigo, así que fue un pequeño concierto divertido. yo estaba en la esquina En realidad, no era un bar de motociclistas, pero estaba al lado de una tienda de Harley, y era una especie de terreno común para mucha gente. Así que estaba tocando blues acústico en la esquina, y entró este tipo. Era el sargento de armas de Hell's Angels y The Outlaws, y estaban negociando sentados sobre algunos problemas entre los dos clubes, y Steve estaba considerado una persona segura para hacer las negociaciones.
“En ese momento, parecía un motociclista grande y viejo. Tenía una gran barba, cabello largo, montaba una Harley y yo estaba tocando una canción que normalmente no tocarías en un bar, pero tenía ganas de tocar "Mean World Until You Die" del reverendo Gary Davis. Tiene una hermosa selección de dedos, y tenía ganas de tocarla.
“Todos estaban bebiendo y realmente no prestaban atención de todos modos. Así que puse la canción, y todos siguieron bebiendo y charlando, pero este tipo en el bar cantó, y ese era Steve, y habló conmigo en el descanso. Así que mucho más tarde descubrí que en realidad era un sacerdote, y que acababa de regresar de un simposio en Inglaterra en el momento en que presentó una ponencia sobre la espiritualidad y el blues, y esa fue una de las canciones que había usado en su presentación.
“Entonces, de repente, este tipo comenzó a hablarme, y la conversación estándar que salía de él era mucho, mucho más alta de lo que hubiera esperado del cliente promedio en el bar. Así que ese fue el comienzo de una intrigante amistad que condujo a campanas de boda”.
Catorce años después de su matrimonio con un sacerdote anglicano, esta cantante, compositora y guitarrista de blues australiana de 56 años es abuela de ocho. “Dicen que tengas mucho cuidado cuando entables una relación con un compositor”, explica, “porque estarás en todo el próximo álbum, ya sea bueno o malo. Cuando me conecté con Steve, tuve instantáneamente cinco hijos y una hija de tres años. Entonces, sí, tengo una ventaja inicial. ¿Qué es esa vieja letra de blues que dice "Quiero tener una casa llena de niños que se parezcan a mí?" Tengo una casa llena de niños. Ninguno de ellos se parece a mí.
Uh-uh. Esta guitarrista autodidacta toca como si tuviera un sabueso infernal siguiéndole el rastro. Sí, ella tiene un respeto profundo y permanente por las tradiciones del blues, pero esas tradiciones son simplemente una línea de partida para un estilo que es tan crudo como cualquier cosa que sus compañeros australianos Dave Hole o Harper presenten y está en esa tradición australiana pionera de los rockeros. como AC/DC y Midnight Oil.
“Existe ese arquetipo australiano de alguien que es valiente e intrépido, y feliz de saltar y tranquilo y descarado y tiene una actitud positiva y la energía y tal vez sea nuestro antiautoritarismo. Creo que nos gusta la idea de los personajes y, aunque la gran mayoría de los australianos viven en ciudades, el carácter accidentado del interior está fuera de nuestra mitología, por lo que tal vez sea por eso que nos sentimos atraídos por lugares como Clarksdale, donde tienes esos personajes y lugares sencillos.
“Pero a veces pareces estar en el mundo del blues acústico, al menos aquí en Australia, donde la gente toca música country blues, y podría ser perfectamente la forma en que la tocaba Robert Johnson o lo que sea, pero la tocan como si fuera una historia. lección. Nadie puede realmente interpretar al reverendo Gary Davis. Tú haces tu versión de eso. Incluso ahora y durante muchos años he hecho principalmente canciones originales, y me gusta tener algunas canciones clásicas para dar contexto a mis propias cosas, pero incluso cuando trato de hacer una versión bastante objetiva de la canción de otra persona, y creo que lo entendí bastante bien, me voy y lo pongo, y en algún momento escucho el original y pienso, '¡Vaya! ¿Qué me pasó?'
“Solía preocuparme un poco porque pensaba que estaba tratando de tocar blues como lo tocan otras personas, pero simplemente sale: mis dedos funcionan de alguna manera diferente. Algo sucede, y simplemente termina siendo mi versión. Ahora creo que eso es algo maravilloso”.
Box and Dice, el octavo álbum de Boyce lanzado en 2015, recibe su nombre de una de las guitarras de caja de cigarros que toca. La guitarra que descubrió colgada en la pared de un bar tenía dados para las perillas de volumen y tono. El sonido que consigue tiene la inmediatez alambrada de Johnny Winter y la intensidad emocional de lo mejor del trabajo de Rory Block.
“Hubo mucha inmediatez en la escritura y grabación de este. Comenzó realmente con estas dos guitarras de caja de cigarros, dos guitarras separadas. La primera fue la que estaba colgada en la pared del Star Hotel en Yackandandah. Es una rareza porque es una guitarra de caja de puros de seis cuerdas. De hecho, conocí al tipo que las hace, ya lo largo de los años las ha llevado a diferentes festivales, y suele hacer guitarras de caja de cigarros que son como palos de escoba. No son trastables y, a menudo, agregan latas de galletas antiguas y cosas, y siempre miraba esos instrumentos y decía: 'Genial, pero soy guitarrista'. ¿Qué voy a hacer con esto?'
“Realmente no me había metido en la cabeza ese tipo de instrumentos externos. Entonces, cuando vi esta que era de seis cuerdas, más como una guitarra tradicional, pero con el cuerpo de una caja de cigarros, fue como que probablemente podría intentar tocar una, así que terminé tocándola. Bajé y lo encontré al día siguiente, compré la guitarra y me la llevé. De hecho, estaba de gira con Watermelon Slim en ese momento. Así que estaba jugando con dobro y era divertido, particularmente cuando hacíamos un dúo porque esta caja de cigarros loca realmente encajaba con esa demostración que estábamos haciendo. Quiero decir que es una perra para jugar. Es muy difícil mantenerse en el tiempo. No está reforzado.
“Sus nobs de volumen y tono son dados, pero fue justo antes de la sesión de grabación que se me ocurrió esta caja de cigarros de cuatro cuerdas, pero nunca había tocado esa técnica de lap steel. Básicamente, solo tiene dos notas, por lo que no puedes preocuparte por nada. Tengo que comprometerme por completo a jugar al slide. Sí, lo puse en mi regazo, lo sintonicé en un concierto y dije: 'Conectemos esto y veamos qué hace', y me divertí mucho explorándolo. ”
Boyce dice que se siente como Cenicienta siendo invitada de regreso al baile. Estará en Memphis en mayo, donde está nominada por quinta vez a un Blues Music Award. Esta vez es por el Premio Koko Taylor como mejor mujer de blues tradicional. Para entonces habrá grabado su noveno CD para el sello audiófilo Reference para el que graba Doug MacLeod.
“Me llevaron a Skywalker Ranch, y como son un sello de audiófilos, la mayoría de sus grabaciones son clásicas y de jazz de grandes conjuntos. Entonces, este espacio es en realidad el escenario de sonido donde graban cosas de bandas sonoras orquestales. Es un espacio enorme, y Skywalker Ranch es una especie de cultura en sí misma. Dentro de este enorme espacio normalmente habría una orquesta sinfónica. Simplemente ponen a una persona con una guitarra acústica, y luego, en algún lugar, hay un percusionista. Entonces, una, dos o tres personas en este espacio que normalmente podría acomodar una orquesta sinfónica y es lo más sorprendente: muchos deflectores acústicos. Es completamente diferente a una sesión de grabación normal”.
Fiona Boyes ciertamente va en contra de los estereotipos del blues, pero respeta la herencia y agrega una voz colorida a un linaje basado en la honestidad y el respeto por sus antepasados.
“Me encantan las raíces de la música y me encanta que el blues sea una tradición dinámica continua. Tiene este hilo conductor y esa cosa de tutoría de jugadores mayores a jugadores más nuevos. Entonces, cuando finalmente me decidí a intentar escribir mis propias cosas, estaba muy consciente de esas cosas, y creo que el hermoso desafío es que tienes esas señales que dicen que tienes una tradición.
“Así que existe esta tensión dinámica cuando escribes canciones en la tradición del blues para decir que estás escribiendo en un formato tradicional. Por lo tanto, debe tener letreros que digan que está escribiendo en el formato y, sin embargo, existe la tensión de tener su propia voz en la tradición y contar sus propias historias. Esa tensión e innovación me parecen fantásticas como compositor. Lo disfruto, y disfruto la noción de diferentes estilos regionales de blues que te brindan otras perspectivas”.
Visite el sitio web de Fiona en: www.fionaboyes.com
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