PUBLICADO 29 MAYO 2017 POR BILL DAHL
Durante los últimos 16 años, ha estado al frente de Mississippi Heat, el combo de mentalidad tradicional del arpista Pierre Lacocque, y eso es toda una vida en el inconstante negocio del blues. Lo curioso es que, antes de unirse a la banda en 2001, Visor no había cantado en una banda de blues antes, sino que ejercitaba su prodigiosa flauta sobre material de rock y pop en una serie de grupos locales. El cambio de estilo requirió algunos ajustes por parte de Inetta.
“Era diferente”, dice ella. “Siempre había escuchado blues. Lo sabía todo al escuchar WVON y Pervis Spann. Pero cuando realmente la cantas, hay un momento especial. Y yo todavía estaba cantando pop. Así que tuve que aprender a cantarla, porque hay una técnica para cantarla”.
Antes de traer a Visor al redil, Mississippi Heat había presentado a Deitra Farr de 1993 a 1996 y luego a la igualmente estimable Katherine Davis. Eso es un talento serio. Sin embargo, Inetta ha demostrado ser la líder definitiva del grupo, apareciendo en sus últimos ocho CD. La transición de Davis a Visor no ocurrió de la noche a la mañana; Inetta probó por primera vez para la banda en 2000.
“Katherine Davis había grabado un CD de jazz y estaba pensando en salir y promocionar este CD. Y audicioné para ellos cuando Koko Taylor tenía un club en South Wabash”, dice. “Katherine cambió de opinión y decidió quedarse con Mississippi Heat. Entonces, en 2001, siempre llamaba a diferentes bandas, porque también era un intermediario en ese momento, para que la gente supiera que si necesitaban un suplente o un corista o lo que sea, estaría disponible. Y me preparé para llamar a Mississippi Heat todavía tenía su tarjeta comercial y justo cuando puse mi mano en el teléfono, sonó el teléfono y era Michel Lacocque, el hermano de Pierre, preguntándome si todavía estaba interesado en estar con Mississippi. Calor." Ella estaba. En poco tiempo, Visor estaba en el estudio trabajando en su álbum Footprints on the Ceiling .
Pierre dice que quedó impresionado por “un par de cosas: una, definitivamente su voz. Su voz era un tipo de Etta James de voz poderosa, pero dulce, pero melódica. Me impresionó mucho desde el principio su habilidad para adaptar canciones, porque hacemos principalmente material original”, dice. “Necesito un cantante porque yo escribo las canciones. Y me impresionó mucho su capacidad para adaptarse a las canciones, y también a las teclas, lo que ha hecho.
“Ella puede cantar en cualquier tonalidad”, continúa Lacocque. “Es como una vez me dijo Junior Wells: '¡Sabes, Pierre, puedo cantar en cualquier tono!' Y aquí tenemos a Inetta, que puede hacer lo mismo. Así que quedé muy impresionado por eso. Inetta es una gran trabajadora, una jugadora de equipo y realmente una estrella sin pretensiones. Sin pretensiones y muy fácil trabajar con ella, se ha convertido en una amiga muy, muy querida y realmente en un miembro de mi familia porque nos conocemos desde hace 16 años y hemos viajado por todo el mundo. Así que ha sido agradable personal y artísticamente.
“Se adaptó muy rápido a nuestro material. Con ella, realmente puedo explorar muchos estilos dentro del blues. Puedo hacer el tipo de cosas de Santana, que disfruto. Podemos hacer reggae. Tengo reggae en el próximo álbum, que aún no está grabado, pero tengo el reggae canción que ella cantará. Así que puede adaptarse a muchos géneros diferentes y es fácil de guiar”, dice Lacocque. "También es muy fácil trabajar con ella en el estudio".
Inetta tenía una lista de cantantes de blues favoritos cuando se unió a la banda, sobre todo Koko Taylor. “Hice un concurso en House of Blues, y Koko Taylor y Bruce Iglauer de Alligator Records y algunas otras personas fueron los jueces”, dice. “Gané ese concurso y ella era una de los jueces, así que la conocí. Señora agradable. La conocí cuando audicioné para Mississippi Heat en su club con su hija. Y la volví a ver en el Blues Fest, quiero decir que podría haber sido en 2008. Theresa Davis y algunas otras mujeres estaban haciendo coros detrás de Billy Branch. Pude llegar al backstage y la volví a encontrar entonces. Ella era genial.
“Denise LaSalle es otra de mis favoritas. Me encantan sus letras. Tiene letras muy atrevidas, muy provocativas, muy femeninas. Denise LaSalle ha sido una influencia, porque me gusta su forma de contar historias en las canciones. Quiero decir, no solo las cosas provocativas, sino que tiene algunas canciones que realmente cuentan una historia. Esa es una de las razones por las que es mi favorita, es su escritura y su producción”. También hubo otras influencias. “Definitivamente Etta James, porque tenía una voz poderosa”, dice. “Me gustaba Albert King. Me enamoré de Albert King cuando vi la película Wattstax . Por supuesto, estaba loco por BB King. Johnnie Taylor era mi favorito”.
“Diría que la canción de la que estoy más orgullosa es 'She Died From A Broken Heart'. Porque esa es una historia real”, explica Inetta, quien colaboró en la canción con el teclista Chris Cameron fue lo más destacado del CD Let's Live It Up! de Mississippi Heat de 2010. “Perdí a una buena amiga en 2009, porque después de 17 años de matrimonio, descubrimos que su mejor amiga había estado saliendo con su esposo todo el tiempo. Y cuando se enteró, en cuatro años se emborrachó hasta morir”.
Mississippi Heat ha lanzado sus últimos seis álbumes en el venerable sello Delmark de Bob Koester, comenzando con One Eye Open—Live at Rosa's Lounge, Chicago de 2005 también disponible como DVD y continuando con Hattiesburg Blues 2008, Let's Live It Up! , Delta Bound 2012, Warning Shot 2014 y Cab Driving Man del año pasado . La conexión ha resultado bastante cómoda para todos los interesados. “Es sencillo”, señala Visor. “Nadie te está gritando y chillando. Las sesiones de grabación son muy, muy fluidas”.
El taxista no fue la excepción. “Creo que en realidad hicimos la grabación en dos días. Por supuesto, ciertas cosas tuvieron que ser modificadas. Algunas personas tuvieron que regresar y sobregrabar cosas, sobregrabar errores, pequeñas cosas pequeñas. Y realmente practiqué mucho en ese CD”, dice Visor.
Junto con Pierre e Inetta, la formación principal actual de Mississippi Heat está formada por el guitarrista Michael Dotson, el bajista Brian Quinn y el baterista Terrence Williams. “Los muchachos son muy profesionales”, dice Visor. “Son muy serios, pero son muy divertidos. Es divertido viajar con ellos. No hay argumentos ni nada. ¡Todo lo que hacen es subirse al maldito auto y irse a dormir! Pero son muy buenos en lo que hacen. Terrence se toma muy en serio su batería. Quiero decir, pensé que Kenny hablaba en serio, pero Terrence afina la batería y hace algunas cosas: se pone de pie sobre la batería. Dice que le hace algo a las pieles de los tambores. Estoy como, 'Oh, está bien'. Nunca he visto a un baterista hacer todo eso. Y Brian se toma muy, muy en serio su bajo. Todos son muy profesionales”.
Los CD de Delmark de Mississippi Heat suelen incorporar al menos un par de luminarias invitadas; Entre los colaboradores anteriores se encuentran los guitarristas John Primer y Billy Flynn, el acordeonista zydeco Chubby Carrier y Sax Gordon Beadle. ¿Los favoritos personales de Inetta?
"Lurrie Bell y Carl Weathersby", dice ella. “Viajamos con ellos, y Lurrie Bell, su risa es simplemente contagiosa. No habla mucho, pero cuando lo hace, es algo. Y Carl Weathersby es definitivamente mi favorito por las historias que cuenta cuando estamos de viaje sobre su estancia en Vietnam. También habló de cuando llegó a casa y era seguridad del grupo Enchantment. Él cuenta una historia hilarante sobre esos conciertos. Yo diría que esos dos se destacan.
Siempre fui un gran admirador de Carl cuando estaba de gira con nosotros y contaba estas historias. ¡Muchos de ellos estaban histéricos!
Mississippi Heat hace muchas giras, tanto a nivel nacional como internacional. “Hacemos Europa al menos una o dos veces al año”, dice Inetta. “Fuimos en octubre pasado, e hicimos Holanda y Rumania. Mi favorito era Grecia. Grecia fue absolutamente fantástica. Pasé por mi primer temblor de tierra. Yo estaba como, 'Está bien, ¡estoy listo para irme a casa ahora!'”
Más cerca de casa, todos se turnan para conducir cuando están en la carretera. “Siempre le digo en broma a Pierre, a veces se ríe ya veces dice '¡No digas eso!', '¿Dónde está mi autobús de gira?'”, ríe Visor. “Pero aparte de eso, las giras son muy tranquilas. Ha habido algunos incidentes en el camino donde nos hemos topado con algunas tormentas enormes. Y eso siempre ha sido cómico, después de que salimos de ella, porque estamos en estas tormentas y el viento golpea la camioneta de un lado a otro a través de la carretera, ¡y todos en la camioneta parecen locos!
“Siempre quise cantar. De hecho, cuando estaba en segundo o tercer grado en una audición para un concurso de talentos, canté "I Can't Stay Mad At You" de Skeeter Davis. En el pasado, que no hacen mucho ahora, siempre teníamos espectáculos de talentos del vecindario, donde alguien dejaba a los niños entrar al sótano, y cobrábamos cinco centavos en la puerta y hacíamos un espectáculo. Y, por supuesto, luego te graduaste y cantaste afuera bajo la farola o en el porche delantero de alguien”, dice ella. “Había muchas oportunidades. Hicimos una audición para hacer el concurso de talentos en el Teatro Regal, pero creo que nos acobardamos y nos echamos atrás.
“El único coro en el que tuve la oportunidad de cantar fue cuando hice una audición para Richard Pegue, que era disc jockey en WVON, uno de los Good Guys. Comenzó un coro llamado Dubber Ruckie Choir, más tarde conocido como Halleluiah Chorus. Y ese fue mi primer concierto profesional. 65 personas cantando R&B. Yo tenía unos 17 o 18 años en ese momento”.
Pegue trabajó como la principal fuerza creativa detrás de los sellos Penny y Nickel cuando no estaba en el aire en 'VON, escribiendo y coproduciendo el éxito local de Cheers de 1967 "I'm Not Ready To Settle Down". Inetta aún no era miembro del Halleluiah sic Chorus que se formó en 1972 cuando enceraron su plato solitario para Nickel, "I've Got To Find A Way", pero estaba allí cuando la agrupación actuó en uno de los conciertos de Navidad de gala de 'VON' en el Arie Crown Theatre.
“Al ser un coro, teníamos el camerino más grande. Y nos echaron de ese camerino toda la noche. La primera persona que nos molestó fue el esposo de Diana Ross”, dice Visor. “Estaba dirigiendo a Chaka Khan. Entró y vio el vestuario, y de repente entró la gerencia y nos dijo que teníamos que salir. Luego fue un grupo llamado Hodges, James & Smith. Su dirección entró en el vestuario.
“El último grupo que nos sacó fue Sister Sledge. Estaban haciendo su primera aparición en Chicago. Acababan de salir. Creo que estaban fuera de Nueva York. Y sacaron un nuevo álbum. Pidieron en el último minuto estar en el programa”.
El Halleluiah Chorus se dispersó en 1976, pero Visor apenas estaba comenzando. “Seguí cantando. Un par de personas en el coro formaron bandas y grupos, y yo hice muchos coros. Una de las bandas con las que estuve durante un tiempo haciendo coros se llamaba TWT, The Whole Truth Band. Tuve la oportunidad de cantar algunas canciones en solitario, pero básicamente hice coros para los miembros que estaban al frente”, dice. “Nuestro mayor rival era la banda Scott Brothers.
“Tuvimos momentos maravillosos. ¿Quieres hablar de un reality show? ¡Eso hubiera sido bueno! Hubiera sido un gran reality show. Estuve con ellos durante mucho tiempo”.
Al mismo tiempo, Inetta trabajaba en la estación de radio WEDC del entonces concejal Roman Pucinski en el lado noroeste como ingeniera. “Fui al Instituto Estatal Omega porque, en el pasado, tenías que tener una licencia de ingeniería de primera clase”, dice Visor, quien tuvo el honor de integrar su personal técnico durante su mandato allí de 1976 a 1985. “Fui la primera negra y la primera mujer”, señala. “Era una estación de radio en idioma extranjero”. Aún así, el canto siguió siendo la pasión de Inetta.
“Fuimos al estudio”, dice ella. “Tom Tom Washington, trabajó con nosotros en un CD, que fue un buen CD. Pero todavía no pudimos conseguir un contrato discográfico. Entonces, supongo que estaban frustrados porque no pudieron conseguir un contrato discográfico, y la banda se dispersó”. Eso fue en 1986. Hubo conciertos, incluidos algunos meses de coros para el cantante de reggae Carl Brown "Ni siquiera sabía qué era el reggae, pero si estaba pagando, lo haría", pero Inetta pagó. sus facturas trabajando para el Programa de Asistencia Estudiantil de Illinois, un puesto que consiguió en 1989 y que mantuvo durante 21 años hasta que cerraron su departamento. “Yo era consejera de ayuda financiera, ayudaba a la gente a encontrar dinero para ir a la universidad y los llamaba para decirles que debían dinero”, dice ella.
Después de siete años de diferencia, Pulido llamó a Visor en 1993 para unirse a otra banda de rock en la que estaba involucrado, Tainted Blue, comenzando como cantante de respaldo en el grupo con sede en Bridgeport, pero avanzando rápidamente al estado de vocalista principal. “Siempre habían sido una banda de sótano”, dice Inetta, quien cantó versiones de Foreigner, Stevie Ray Vaughan y Journey con el grupo. “Nunca habían tocado en público, y Marc y yo los sacamos del sótano para tocar en clubes de toda la ciudad. Nuestro gran logro fue que, durante tres años seguidos, hicimos el Festival de Teatro de Música Mundial de Tinley Park. Esa banda se disolvió en 1997, pero nunca pensaron que llegarían tan lejos”.
Pulido llevó a Inetta a su próximo proyecto, World Class Noise. “Marc siempre me llevó con él, desde Skyline hasta Tainted Blue y World Class Noise”, dice Visor. “Tengo un montón de CD en los que estaba allí con ellos. Pero nunca fuimos al extranjero. Era una banda de 12 integrantes, pero trabajamos mucho en el Medio Oeste. Estábamos de gira, simplemente haciendo cosas por el Medio Oeste, todos los fines de semana estábamos fuera de la ciudad. Cada fin de semana. Y fíjate, todavía tenía un trabajo de tiempo completo durante todo esto”.
A pesar de su dedicación a Mississippi Heat, Inetta ha estado haciendo un poco de pluriempleo últimamente. “Estoy en colaboración con este músico, Mike Dangeroux. Es guitarrista. De hecho, toca todos los instrumentos. Y tiene un montón de música. Y he estado escribiendo canciones con él. De hecho, me gustaría escribir canciones para otras personas. Ahí es donde realmente está el dinero, más que actuar. Especialmente desde que descubrí que realmente puedo hacerlo. Hicimos una demostración de algunas canciones que hicimos. Justo ahora estamos tratando de escribir las canciones, para ver si alguien está interesado”, dice ella. “Tenemos un video en YouTube que hicimos sobre la violencia en Chicago llamado 'Ha llegado el momento'”.
Visor canta ese conmovedor tema de blues contra la violencia en el video de Dangeroux. pero no espere que se aleje de Mississippi Heat en el corto plazo. "Es un buen ajuste", dice ella. “Pierre es una buena persona para trabajar. Realmente hace todo lo posible para tratar de ayudar a los miembros de la banda. Es gracioso, porque de vez en cuando, me pedían que volviera para quizás hacer un suplente de World Class Noise. Y después de estar con ellos por un día, volviste gritando a Mississippi Heat, ¡porque ahora recordaste por qué te fuiste!
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