“Y pensé bueno soy quien soy. Sí, escuché blues toda mi vida cuando era niño gracias a mi madre y lo vi toda mi vida. No fue como si pusiera un disco de los Stones y encontrara el Blues, no, escuché Blues. Pero también escuché Rock y escuché Funk y escuché Reggae. Para mí, apagar esa parte de mí sería como no ser fiel a quien soy, así que ese fue mi proceso de pensamiento. Bueno, este soy yo, sí”.
Joanna Connor es una poderosa Blueswoman que ha dedicado su vida a honrar su verdadero yo dentro de su arte. Una cantante conmovedora y apasionante, Joanna, puede expresar la profundidad de la emoción en sus propias letras, así como en las escritas por otros. Pero, Joanna es en el fondo una guitarrista. Joanna, una virtuosa de la guitarra slide, hace descender su slide sobre su Gibson Les Paul con pasión y fuego.
Una estrella de videos virales de YouTube por clips alucinantes de sus acrobacias de seis cuerdas, el concepto de guitarra y trascendental actuación en vivo de Joanna nace de décadas de entrenamiento en clubes de Chicago. Habiendo aprendido de algunos de los más grandes "padres y madres fundadores", Joanna sigue a su musa hacia el Funk, el Rock, el Soul, el Jazz e incluso el Hip Hop. Es este entretejido emocionante de estilos en un marco de Blues real lo que ha conquistado audiencias en su base de operaciones de Kingston Mines, uno de los clubes de Blues emblemáticos de Chicago, y admiradores como Vernon Reid, Slash, Tracii Guns y, más recientemente, su colaborador Joe Bonamassa.
Joanna toca su guitarra slide como una mujer en llamas. Exudando emoción y aparentemente poseída por el espíritu, Joanna toca su guitarra casi verticalmente mientras cambia entre intrincadas pistas principales y avalanchas de sonido. Iniciada a una edad temprana en su Massachusetts natal y luego nacida por necesidad en el lado sur, la técnica de deslizamiento de Joanna se ha desarrollado a lo largo de los años.
“Tomé lecciones en Massachusetts con un tipo llamado Ron Johnson, él estaba realmente interesado en Ry Cooder, muchas de las cosas más antiguas de Delta. Él me encendió todo eso. Es como 'oye, quiero enseñarte el tobogán'. Yo estaba como 'bien'. Realmente ni siquiera sabía lo que era, lo sabía pero no lo sabía. Así que me dio una gran base de técnica. (En Chicago) Iba a los conciertos y era como si fuera el guitarrista de respaldo, así que tenía una guitarra. Bueno, no voy a ser como (con una voz tonta) 'oh, déjame sintonizar una afinación abierta'. tenía que jugar Simplemente tiraría el tobogán y jugaría.
“Ese fue un factor que contribuyó a mi acercamiento al tobogán, solo estar en esas situaciones. Combino slide con trastes, tapping, con ritmo porque lo toco en mi dedo meñique y eso me da mucha libertad para hacer todo eso. Simplemente se convierte en otra herramienta en mi arsenal. He estado jugando más y más slide porque solía preocuparme más, creo que porque era más difícil para mí y me gusta el desafío, y estoy como ah slide, es muy fácil (jaja). La diapositiva es tan expresiva. Puedo cerrar los ojos y tocar el tobogán y ni siquiera mirar el cuello, lo he estado haciendo durante tanto tiempo”.
“Mi proceso de pensamiento cuando estoy jugando es como un tiovivo en mi cabeza o un circo. La gente dice 'oh, te ves tan tranquilo o haces tantas caras'. Hombre, hay tantas cosas pasando ahí arriba. Intento llegar a un lugar en el que esté totalmente metido en la música. Creo que todos los músicos buscan eso en la zona como dicen. Así que trato de llegar allí. Trato de encajar en las cualidades rítmicas de la música con mi forma de tocar. Estoy muy orientado al ritmo. Definitivamente no soy un jugador sutil, aunque a veces puedo serlo. Creo que se ve más en Rise algunas de las formas más sutiles de tocar la guitarra. Pero entro en este espacio donde yo, no sé, voy por la garganta, me pongo un poco agresivo. Simplemente lo dejé pasar. Quiero que te conmueva, siempre me han gustado los guitarristas muy apasionados. Intento ser eso. Si sucede, espero que suceda de esa manera.
“Le pregunté a Joe Bonamassa '¿por qué yo de todos estos guitarristas?' Es como 'porque tienes una intensidad que muchas otras personas no tienen y sabes cómo canalizarla'".
Era esa intensidad la que Bonamassa quería canalizar cuando se acercó a Joanna para grabar. Llamar a su estilo "relámpago en una botella" Bonamassa, ayudó a Joanna a hacer realidad un nuevo disco que brilla con una intensidad cruda: 4801 South Indiana Avenue.
“En 2014, uno de mis videos comenzó a volverse viral en todo el mundo. Tenía solo un millón de visitas en YouTube, pero estaba literalmente en todos los periódicos importantes del mundo. Ya sabes, 80 millones de visitas aquí, fue increíble. Eso sucedió, y luego volvió a suceder con otro video y llamó la atención de Joe Bonamassa, Tracii Guns, Vernon Reid, Liberty DeVitto, recientemente Slash, me refiero a todos estos grandes bateadores. Y siempre me comunico con estas personas a través de las redes sociales: 'Hola, soy Joanna Connor, muchas gracias si alguna vez quieres ponerte en contacto conmigo'. Porque nunca se sabe. Vernon Reid se echó hacia atrás, Tracii Guns se echó hacia atrás. Pero, Joe se acercó y dijo: 'Quiero eliminar lo desconocido de tu ecuación', dijo 'Puedo ayudarte'.
“Eso fue hace un par de años, así que comenzamos esta conversación y él la hizo realidad. Él dice 'bueno, ¿confías en mí, tengo una visión para un disco que quiero hacer contigo?' Como si quisiera tomar el control total artísticamente y esas cosas. Y yo digo que sí, quiero decir que he hecho discos que he producido yo mismo durante muchos años y hago lo que quiero hacer, así que he cumplido ese tipo de anhelo, quedémonos. Confié totalmente en él, dije 'sí, tienes un historial bastante bueno, Joe'. Y fue un completo honor. En el transcurso de unos 6 meses, obtuvo material y dijo: 'Quiero hacer un verdadero disco de Chicago Blues'. Capturar lo que hago en el escenario a lo largo de todo el disco. Lo llamó relámpago en una botella. Él dice '¿confías en mí? porque te voy a hacer trabajar muy duro.' Estoy como 'bueno, estoy acostumbrado a trabajar muy duro'”.
“Sucedió en febrero de 2020. Obtuve entradas para Nashville y Ocean Way Studios, que es un estudio realmente legendario. Reunió al elenco de músicos junto con Josh Smith, a quien conocía desde que tenía como 13 años. Solía tocar conmigo en Florida, así que estaba muy familiarizado con él. Y resultó que el ingeniero era alguien de Chicago que había estado en California durante mucho tiempo haciendo cosas realmente importantes ganando premios Grammy. Es como 'Solía escabullirme de mi casa en la escuela secundaria para ver tu banda (jaja)'. Y probablemente lo mejor fue tocar con Reese Wynans, cuyo teclista de Joe y, por supuesto, fue el teclista de Stevie Ray Vaughan y los Allman Brothers alguna vez”.
“Así que aterricé en Nashville y al día siguiente fui a la casa de Joe en Nashville. Él y Josh eligieron canciones de blues que normalmente no estaban cubiertas y las arreglaron, les dieron un pequeño giro. Así que estoy sentado en medio de Josh y Joe con sus guitarras totalmente fangirling, geeking por ahí. Al día siguiente, escogí algunos equipos, y él está aquí, toca este amplificador, toca esta guitarra. Luego fuimos al estudio y, literalmente, todo el álbum se grabó en 2 días y luego entré e hice las voces durante un par de días. Así que como 5 días hicimos todo el disco. Y le dijo a la banda que estaba como 'escuchen, si no conseguimos ninguna de estas canciones en 2 o 3 tomas, seguiremos adelante porque quiero que sea crudo, fresco y emocionante'.
“Así que me sentí totalmente a gusto. Cuando terminamos, él dijo: 'bueno, realmente sacamos un disco de Chicago kick ass Blues realmente crudo'. Luego se le ocurrió el concepto de cuáles eran algunos de los clubes más antiguos, las direcciones. Algo así como un homenaje, pero no queríamos ser solo un juego tradicional al pie de la letra, todavía le damos vida fresca. Literalmente, todo el disco fue el concepto de Joe y el arreglo de Josh. Joe realmente me empujó mucho en la voz, dijo: 'Quiero que tu voz sea tan dura como tu forma de tocar'.
El arduo trabajo valió la pena, 4801 South Indiana Avenue, que era la dirección del famoso Theresa's Lounge , es un testimonio fresco en el momento de la actuación en vivo de Joanna. Sin embargo, la “gran plataforma” de este disco más reciente no empaña el brillo y la profundidad de su larga carrera. Rise de 2019 es posiblemente el álbum más ecléctico y representativo de Joanna. Influenciada por su hijo, un productor de Hip Hop, Joanna expandió su paleta creando una mezcla de Blues, Funk, Fusion Jazz y Hip Hop, Rise establece un estándar de lo que puede ser el Blues Contemporáneo. Joanna describe el viaje:
“Mis espectáculos son bastante eclécticos y siempre lo han sido. Es amado por algunos y odiado por algunos, ya sabes. Mike Zito y Albert Castiglia se me acercan y me dicen 'eres un creador de tendencias, solíamos ir a verte tocar'. Estabas combinando Blues y Funk y Rock con el Blues y sí, la gente lo había hecho, pero realmente lo hiciste de cierta manera y nos inspiramos un poco en ti. Yo estaba como 'realmente no tenía ideas'.
“Pero no siempre fue un gran lugar para estar porque algunas personas más tradicionales me empujaron a los márgenes como 'nah, no podemos tener esto'. Pero lo que sea, todo estaba bien, todavía me las arreglé para ganarme la vida y hacer discos. Con ese disco realmente quería mostrar de qué se trataba mi banda en ese momento. Tenía un par de bateristas diferentes, mi bajista era increíble, todos son chicos de Chicago. Seguía siendo un poco la misma premisa, entramos y grabamos todo en vivo. Hubo un poco más de doblaje de mi parte, algunas canciones tenían 4 o 5 guitarras. Mi hijo está en Los Ángeles ahora, es productor. A mis hijos les encantaba el hip hop y mi hijo estaba tan íntimamente involucrado con él que iba a su casa, a su pequeño estudio. Pensaba que tenía esta canción que escribí y me encantaría tener algo de rap. Escuché a este rapero y pensé, oh hombre, realmente me gusta la forma en que suena. Así que terminamos reuniéndonos en el estudio y él escribió algunas letras para mí y participó en un par de cosas más. Así que fue un buen encuentro, Alphonso (Buggz Dinnero).
“Fue genial, salimos en diferentes direcciones, una especie de sensación de Crusaders en algunas de las cosas. Me encanta el estilo Jazz-Fusion de los 70. Teníamos algunas canciones de Blues realmente geniales allí. Teníamos una pieza acústica allí. Así que estaba presentando lo que yo estaba haciendo en ese momento. Quiero decir que me encanta. Pero, algunas personas no pueden encasillar el récord porque está en todo el mapa, si sigues mi carrera, eso es prácticamente todos los récords. Hago discos desde el punto de vista de un músico en términos de que amo toda la música. Y toda mi música tiene sus raíces en el blues, por supuesto, pero mi banda siempre tendrá algo de funk, algo de soul, algo de rock, un poco de jazz y eso es lo que escuchas en el disco. Y algo de Hip Hop, así que ahí lo tienes”.
Joanna Connor es una institución del Chicago Blues. Habiéndose mudado de Worcester, la ciudad hermana del oeste de cuello azul de Boston, cuando tenía poco más de 20 años, Joanna se lanzó de lleno a la escena de Chicago. Joanna, una de las pocas mujeres que tocaban la guitarra de blues en ese momento, se negó a ser sofocada o descartada y, como resultado, se le permitió participar y aprender de una comunidad de músicos claramente afroamericana.
“Lo que me encantaba de Chicago era que era muy diferente a Massachusetts. Era culturalmente tan diferente. Quiero decir, jugué en algunos lugares geniales en casa y había mucha gente realmente bien informada y todavía son muy buenos jugadores. Estar inmerso en esa cultura afroamericana actual en Chicago, en la ciudad, en el lugar donde se creó todo ese Blues moderno. Estar rodeado de personas que en su mayoría provenían del delta del Mississippi, fue simplemente una inmersión total en el blues. Y de esa manera aprendo de la gente y de la escuela de música a la que llegas tocando con gente así. La gente creció tocando gospel, la gente podría haber hecho mucha música soul, gente que no toca nada más que blues puro, algunos de los chicos mayores. Fui como estudiante, toda mi búsqueda era entrar en escena y aprender de primera mano y empaparme de todo lo que pudiera. Desde un lado emocional, no académico, sabes que realmente estás involucrado. Si lo voy a hacer, lo haré de verdad”.
“Tenía que ser duro. No tenía auto, me bajaba del tren en medio de un área realmente criminal con mi guitarra y era como la única persona que se parecía a mí y simplemente lo hice. Y nada nunca realmente sucedió. Todos fueron amables, y al principio me miraban como si estuvieras aquí, pero cuando comencé a tocar música, realmente me aceptaron.
“Y sabes que hubo algunos músicos que fueron duros conmigo, no era como Disney World. Pero, en su mayor parte, me abrazaron y eso fue una validación y también algo asombroso. Muchas de estas personas podrían mirarme y decir: sal de aquí (jaja) ¿qué haces aquí? Había sido muy persistente, solía sacar un Fender Twin del autobús, quiero decir, estaba completamente fuera. Dondequiera que quisieran que estuviera, no importaba en qué vecindario. La gente diría 'oh, no puedes ir allí', bueno, voy. Luego toqué en el Checkerboard Lounge, que era el club de Buddy Guy que él poseía en ese entonces en el South Side. Estuvimos en la banda de la casa todos los fines de semana durante un año. Respaldamos a todos. Respaldamos a Junior Wells, respaldamos a Buddy Guy, respaldamos a los Meyers Brothers”.
Joanna finalmente consiguió un trabajo estable con la gran leyenda de Chicago, Dion Payton. La banda de Payton tenía una residencia en Kingston Mines, el funky emporio de blues propiedad de una familia en el corazón de la ciudad. Este club único con dos escenarios y un hedonista horario de cierre a las 5 am los sábados por la noche se convirtió en el hogar de Joanna.
“Sabes, es muy divertido, toda mi vida parece estar entrelazada con ese club desde 1982. Lo encontré por casualidad buscando un club de Blues y no sabía nada y ahí estaba. Así que fue algo así como el destino. Fue uno de los factores determinantes de por qué me mudé a Chicago. Porque hay un club con dos escenarios, y al crecer en Massachusetts todo estaba prácticamente cerrado a la 1 en punto en ese entonces y pensé que esto era lo mejor del mundo, abierto hasta las 5 el sábado. Wow, puedes divertirte toda la noche. 2 bandas y había gente como, podías ver a Junior Wells en un escenario y la banda de la casa en el otro con todos estos Chicago All Stars. Lonnie Brooks, Koko Taylor, Son Seals, Otis Rush en este club.
“Bueno, avance rápido y me mudé a Chicago y terminé en la banda de Dion Payton y éramos la banda de la casa allí. Él continuó y yo seguí con mi carrera y mi banda. En 2005 volví y dije 'oye, he estado viajando mucho tiempo y ahora tengo una hija pequeña, me gustaría pasar una noche aquí', terminé con 3 noches allí. Simplemente ha sido un lugar espectacular para ser visto por personas de todo el mundo porque vienen de todas partes del mundo. Estaba en Holanda y había un tipo con una camiseta de Kingston Mines. Es un lugar único por las horas y es familiar. Es bastante moderno, no sabes nada refinado o corporativo al respecto. 2 bandas con música contigua toda la noche sin descanso, es bastante épico”.
Joanna es la orgullosa madre de dos. Se deleita con los logros de sus hijos y está asombrada de los adultos en los que se han convertido. No es fácil ser un artista a tiempo completo y un padre.
“Es gracioso, tuve a mi hijo cuando era bastante joven, tenía 24 o 25 años. Yo estaba 'bueno, siempre quise un hijo, quiero tener este hijo y tendré un hijo y para cuando él o ella sea 5 Voy a ser una estrella de rock' (jaja) Tenía todos estos planes. Bueno, obviamente eso no sucedió. (Risas) Con mi hijo, en realidad era baterista a una edad muy temprana. Si hubiera existido Internet, se habría vuelto viral porque literalmente estaba jugando cuando tenía 2 años y podía mantener el tiempo. Era un niño grande, jugó con Luther Allison, jugó con Bernard Allison, conoció a BB King. Hizo shows conmigo. Viajó mucho tiempo conmigo por todo el mundo y jugaba cuando no estaba en la escuela y todas las vacaciones. Entró al jardín de infantes, no había preescolar, el preescolar estaba con mamá en el camino. Seguro que no dormí mucho, pero creo que muchos padres lidian con eso. Pero se convirtió en un tipo culto y una persona interesante. Lo protegí, no estaba viviendo la vida del sexo, las drogas y el Rock and Roll. Sí, tocamos música, pero cuando estaba en casa, estaba en casa. Cuando estábamos de viaje, no estaba en los clubes, estábamos de regreso en el hotel viendo el canal Disney o lo que sea. Traté de equilibrar que no fuera demasiada exposición a cosas que él no debería ver, pero también pudo ver el mundo entero conmigo". estábamos de vuelta en el hotel viendo el canal de Disney o lo que sea. Traté de equilibrar que no fuera demasiada exposición a cosas que él no debería ver, pero también pudo ver el mundo entero conmigo”. estábamos de vuelta en el hotel viendo el canal de Disney o lo que sea. Traté de equilibrar que no fuera demasiada exposición a cosas que él no debería ver, pero también pudo ver el mundo entero conmigo”.
“Entonces llegó su hermana. Ella fue una especie de sorpresa (jaja) por eso tienen 11 años de diferencia. Pero mis dos hijos eran atletas, y atletas realmente serios, así que pasé mucho tiempo siendo una madre de baloncesto/fútbol durante años para ambos. Hubo momentos en los que quise dejar de tocar música, quiero decir que esto es demasiado difícil. Por suerte, mi mamá me ayudó y algunos amigos cuando no estaba. Pero los extrañaría, especialmente a mi hijo, realmente los extrañaría cuando yo no estuviera y fuera difícil.
“Así que tengo recuerdos como que sí, estaba en París, pero también estaba llorando porque extrañaba a mi hijo. Fue duro, ya sabes. Y hablé con mis dos hijos más tarde, dije 'hombre, espero que no haya sido una experiencia difícil para ti'. Y mi hijo y mi hija estaban como 'ma, tuvimos la mejor infancia. Tenemos que hacer todo, estamos preparados para todo. Sabemos cómo conocer gente nueva. Cuando nos fuimos a la universidad no fue gran cosa, como oh Dios mío, estoy extrañando mi hogar.' Sienten que fue una ventaja. Ambos resultaron realmente fantásticos, así que (riendo entre dientes) Supongo que algo bueno sucedió. Pero siempre sentí que les enseñé cualquiera que sea tu pasión y no tiene que ser la música, quiero que encuentres una pasión. Los expuse a muchas cosas. Quiero que tengas algo que ames”.
En febrero de 2020, Joanna Connor estaba preparada y lista para conquistar el mundo de la música. Un increíble álbum producido por Joe Bonamassa en la lata, 2020 iba a ser su año. Y entonces llegó la pandemia. El lanzamiento del disco se retrasó un año completo, todos los conciertos y eventos promocionales se cancelaron. Como el resto de nosotros, Joanna horneó pan, hizo algunas transmisiones en vivo y esperó. Ahora que el mundo está comenzando a emerger lentamente en nuestra nueva realidad pospandémica, Joanna está lista para hacer lo que mejor sabe hacer, ser ella misma en el escenario cautivándonos con su Blues. Finalmente, con el lanzamiento de 4801 South Indiana Avenue en febrero de 2021, Joanna tiene un calendario completo de festivales hasta 2022. Joanna también está de vuelta deleitando al público en Kingston Mines 3 noches a la semana captando ese ambiente nocturno después de horas.
“Cuando tocas música, nunca sabes lo que traerá una noche, ya sabes. Cualquier noche en cualquier lugar. El ambiente puede ser cualquier cosa, desde libertinaje completo hasta gente que realmente quiere escuchar música o gente increíblemente ebria, solo una mezcla, sí, es la última parada. Quiero decir, también ha habido algunos momentos musicales realmente especiales cuando la gente viene y se sienta. Eso es todo sobre lo que hago, la gente dice '¿vas a tener una buena noche esta noche?' Soy como si no tuviera ni idea, digo que todo es magia y misterio”.
Echa un vistazo a la música de Joanna, las fechas de la gira y más en: https://joannaconnor.com/“Lo que me encantó del blues fue que cada artista de blues que escuchaste, ya sea en un disco o en persona, las verdaderas madres y padres fundadores, tú sabrá quiénes son tan pronto como los escuche tocar. Eso no es tan común hoy en día. Muchas veces pienso 'bueno, ¿quién es ese que toca la guitarra, quién es ese que canta?' Pero en ese entonces conocías a Albert King, conocías a BB King, conocías a Robert Johnson, conocías a Blind Willie Johnson. Eran tan únicos y tan diferentes. Sentí que eso también se debía a que honraban quienes eran y se permitían llegar a través de la música y la composición de canciones.
“Y pensé bueno soy quien soy. Sí, escuché blues toda mi vida cuando era niño gracias a mi madre y lo vi toda mi vida. No fue como si pusiera un disco de los Stones y encontrara el Blues, no, escuché Blues. Pero también escuché Rock y escuché Funk y escuché Reggae. Para mí, apagar esa parte de mí sería como no ser fiel a quien soy, así que ese fue mi proceso de pensamiento. Bueno, este soy yo, sí”.
Joanna Connor es una poderosa Blueswoman que ha dedicado su vida a honrar su verdadero yo dentro de su arte. Una cantante conmovedora y apasionante, Joanna, puede expresar la profundidad de la emoción en sus propias letras, así como en las escritas por otros. Pero, Joanna es en el fondo una guitarrista. Joanna, una virtuosa de la guitarra slide, hace descender su slide sobre su Gibson Les Paul con pasión y fuego.
Una estrella de videos virales de YouTube por clips alucinantes de sus acrobacias de seis cuerdas, el concepto de guitarra y trascendental actuación en vivo de Joanna nace de décadas de entrenamiento en clubes de Chicago. Habiendo aprendido de algunos de los más grandes "padres y madres fundadores", Joanna sigue a su musa hacia el Funk, el Rock, el Soul, el Jazz e incluso el Hip Hop. Es este entretejido emocionante de estilos en un marco de Blues real lo que ha conquistado audiencias en su base de operaciones de Kingston Mines, uno de los clubes de Blues emblemáticos de Chicago, y admiradores como Vernon Reid, Slash, Tracii Guns y, más recientemente, su colaborador Joe Bonamassa.
Joanna toca su guitarra slide como una mujer en llamas. Exudando emoción y aparentemente poseída por el espíritu, Joanna toca su guitarra casi verticalmente mientras cambia entre intrincadas pistas principales y avalanchas de sonido. Iniciada a una edad temprana en su Massachusetts natal y luego nacida por necesidad en el lado sur, la técnica de deslizamiento de Joanna se ha desarrollado a lo largo de los años.
“Tomé lecciones en Massachusetts con un tipo llamado Ron Johnson, él estaba realmente interesado en Ry Cooder, muchas de las cosas más antiguas de Delta. Él me encendió todo eso. Es como 'oye, quiero enseñarte el tobogán'. Yo estaba como 'bien'. Realmente ni siquiera sabía lo que era, lo sabía pero no lo sabía. Así que me dio una gran base de técnica. (En Chicago) Iba a los conciertos y era como si fuera el guitarrista de respaldo, así que tenía una guitarra. Bueno, no voy a ser como (con una voz tonta) 'oh, déjame sintonizar una afinación abierta'. tenía que jugar Simplemente tiraría el tobogán y jugaría.
“Mi proceso de pensamiento cuando estoy jugando es como un tiovivo en mi cabeza o un circo. La gente dice 'oh, te ves tan tranquilo o haces tantas caras'. Hombre, hay tantas cosas pasando ahí arriba. Intento llegar a un lugar en el que esté totalmente metido en la música. Creo que todos los músicos buscan eso en la zona como dicen. Así que trato de llegar allí. Trato de encajar en las cualidades rítmicas de la música con mi forma de tocar. Estoy muy orientado al ritmo. Definitivamente no soy un jugador sutil, aunque a veces puedo serlo. Creo que se ve más en Rise algunas de las formas más sutiles de tocar la guitarra. Pero entro en este espacio donde yo, no sé, voy por la garganta, me pongo un poco agresivo. Simplemente lo dejé pasar. Quiero que te conmueva, siempre me han gustado los guitarristas muy apasionados. Intento ser eso. Si sucede, espero que suceda de esa manera.
“Le pregunté a Joe Bonamassa '¿por qué yo de todos estos guitarristas?' Es como 'porque tienes una intensidad que muchas otras personas no tienen y sabes cómo canalizarla'".
Era esa intensidad la que Bonamassa quería canalizar cuando se acercó a Joanna para grabar. Llamar a su estilo "relámpago en una botella" Bonamassa, ayudó a Joanna a hacer realidad un nuevo disco que brilla con una intensidad cruda: 4801 South Indiana Avenue.
“En 2014, uno de mis videos comenzó a volverse viral en todo el mundo. Tenía solo un millón de visitas en YouTube, pero estaba literalmente en todos los periódicos importantes del mundo. Ya sabes, 80 millones de visitas aquí, fue increíble. Eso sucedió, y luego volvió a suceder con otro video y llamó la atención de Joe Bonamassa, Tracii Guns, Vernon Reid, Liberty DeVitto, recientemente Slash, me refiero a todos estos grandes bateadores. Y siempre me comunico con estas personas a través de las redes sociales: 'Hola, soy Joanna Connor, muchas gracias si alguna vez quieres ponerte en contacto conmigo'. Porque nunca se sabe. Vernon Reid se echó hacia atrás, Tracii Guns se echó hacia atrás. Pero, Joe se acercó y dijo: 'Quiero eliminar lo desconocido de tu ecuación', dijo 'Puedo ayudarte'.
“Eso fue hace un par de años, así que comenzamos esta conversación y él la hizo realidad. Él dice 'bueno, ¿confías en mí, tengo una visión para un disco que quiero hacer contigo?' Como si quisiera tomar el control total artísticamente y esas cosas. Y yo digo que sí, quiero decir que he hecho discos que he producido yo mismo durante muchos años y hago lo que quiero hacer, así que he cumplido ese tipo de anhelo, quedémonos. Confié totalmente en él, dije 'sí, tienes un historial bastante bueno, Joe'. Y fue un completo honor. En el transcurso de unos 6 meses, obtuvo material y dijo: 'Quiero hacer un verdadero disco de Chicago Blues'. Capturar lo que hago en el escenario a lo largo de todo el disco. Lo llamó relámpago en una botella. Él dice '¿confías en mí? porque te voy a hacer trabajar muy duro.' Estoy como 'bueno, estoy acostumbrado a trabajar muy duro'”.
“Sucedió en febrero de 2020. Obtuve entradas para Nashville y Ocean Way Studios, que es un estudio realmente legendario. Reunió al elenco de músicos junto con Josh Smith, a quien conocía desde que tenía como 13 años. Solía tocar conmigo en Florida, así que estaba muy familiarizado con él. Y resultó que el ingeniero era alguien de Chicago que había estado en California durante mucho tiempo haciendo cosas realmente importantes ganando premios Grammy. Es como 'Solía escabullirme de mi casa en la escuela secundaria para ver tu banda (jaja)'. Y probablemente lo mejor fue tocar con Reese Wynans, cuyo teclista de Joe y, por supuesto, fue el teclista de Stevie Ray Vaughan y los Allman Brothers alguna vez”.
“Así que aterricé en Nashville y al día siguiente fui a la casa de Joe en Nashville. Él y Josh eligieron canciones de blues que normalmente no estaban cubiertas y las arreglaron, les dieron un pequeño giro. Así que estoy sentado en medio de Josh y Joe con sus guitarras totalmente fangirling, geeking por ahí. Al día siguiente, escogí algunos equipos, y él está aquí, toca este amplificador, toca esta guitarra. Luego fuimos al estudio y, literalmente, todo el álbum se grabó en 2 días y luego entré e hice las voces durante un par de días. Así que como 5 días hicimos todo el disco. Y le dijo a la banda que estaba como 'escuchen, si no conseguimos ninguna de estas canciones en 2 o 3 tomas, seguiremos adelante porque quiero que sea crudo, fresco y emocionante'.
“Él realmente armó el estudio como si todos estuviéramos en una habitación. Estábamos todos juntos en un pequeño círculo. Corté todas las cosas de guitarra en vivo. No sé, fue solo uno de esos momentos asombrosos que sueñas con pasar donde todo fluye, todos están inspirados, todo funciona. Quiero decir, estaba increíblemente nervioso al ir allí como, oh, Dios mío, me voy a sentar frente a estos dioses de la guitarra. Y aquí estoy y sí, soy quien soy, y no me estoy menospreciando, esto es solo caminar hacia algunas cosas importantes aquí, una gran plataforma. Joe y yo realmente fusionamos personal y musicalmente. De hecho, es súper divertido, tiene un humor muy sarcástico y seco al que si creciste en la costa este, estás acostumbrado.
“Así que me sentí totalmente a gusto. Cuando terminamos, él dijo: 'bueno, realmente sacamos un disco de Chicago kick ass Blues realmente crudo'. Luego se le ocurrió el concepto de cuáles eran algunos de los clubes más antiguos, las direcciones. Algo así como un homenaje, pero no queríamos ser solo un juego tradicional al pie de la letra, todavía le damos vida fresca. Literalmente, todo el disco fue el concepto de Joe y el arreglo de Josh. Joe realmente me empujó mucho en la voz, dijo: 'Quiero que tu voz sea tan dura como tu forma de tocar'.
El arduo trabajo valió la pena, 4801 South Indiana Avenue, que era la dirección del famoso Theresa's Lounge , es un testimonio fresco en el momento de la actuación en vivo de Joanna. Sin embargo, la “gran plataforma” de este disco más reciente no empaña el brillo y la profundidad de su larga carrera. Rise de 2019 es posiblemente el álbum más ecléctico y representativo de Joanna. Influenciada por su hijo, un productor de Hip Hop, Joanna expandió su paleta creando una mezcla de Blues, Funk, Fusion Jazz y Hip Hop, Rise establece un estándar de lo que puede ser el Blues Contemporáneo. Joanna describe el viaje:
“Pero no siempre fue un gran lugar para estar porque algunas personas más tradicionales me empujaron a los márgenes como 'nah, no podemos tener esto'. Pero lo que sea, todo estaba bien, todavía me las arreglé para ganarme la vida y hacer discos. Con ese disco realmente quería mostrar de qué se trataba mi banda en ese momento. Tenía un par de bateristas diferentes, mi bajista era increíble, todos son chicos de Chicago. Seguía siendo un poco la misma premisa, entramos y grabamos todo en vivo. Hubo un poco más de doblaje de mi parte, algunas canciones tenían 4 o 5 guitarras. Mi hijo está en Los Ángeles ahora, es productor. A mis hijos les encantaba el hip hop y mi hijo estaba tan íntimamente involucrado con él que iba a su casa, a su pequeño estudio. Pensaba que tenía esta canción que escribí y me encantaría tener algo de rap. Escuché a este rapero y pensé, oh hombre, realmente me gusta la forma en que suena. Así que terminamos reuniéndonos en el estudio y él escribió algunas letras para mí y participó en un par de cosas más. Así que fue un buen encuentro, Alphonso (Buggz Dinnero).
“Fue genial, salimos en diferentes direcciones, una especie de sensación de Crusaders en algunas de las cosas. Me encanta el estilo Jazz-Fusion de los 70. Teníamos algunas canciones de Blues realmente geniales allí. Teníamos una pieza acústica allí. Así que estaba presentando lo que yo estaba haciendo en ese momento. Quiero decir que me encanta. Pero, algunas personas no pueden encasillar el récord porque está en todo el mapa, si sigues mi carrera, eso es prácticamente todos los récords. Hago discos desde el punto de vista de un músico en términos de que amo toda la música. Y toda mi música tiene sus raíces en el blues, por supuesto, pero mi banda siempre tendrá algo de funk, algo de soul, algo de rock, un poco de jazz y eso es lo que escuchas en el disco. Y algo de Hip Hop, así que ahí lo tienes”.
Joanna Connor es una institución del Chicago Blues. Habiéndose mudado de Worcester, la ciudad hermana del oeste de cuello azul de Boston, cuando tenía poco más de 20 años, Joanna se lanzó de lleno a la escena de Chicago. Joanna, una de las pocas mujeres que tocaban la guitarra de blues en ese momento, se negó a ser sofocada o descartada y, como resultado, se le permitió participar y aprender de una comunidad de músicos claramente afroamericana.
“Lo que me encantaba de Chicago era que era muy diferente a Massachusetts. Era culturalmente tan diferente. Quiero decir, jugué en algunos lugares geniales en casa y había mucha gente realmente bien informada y todavía son muy buenos jugadores. Estar inmerso en esa cultura afroamericana actual en Chicago, en la ciudad, en el lugar donde se creó todo ese Blues moderno. Estar rodeado de personas que en su mayoría provenían del delta del Mississippi, fue simplemente una inmersión total en el blues. Y de esa manera aprendo de la gente y de la escuela de música a la que llegas tocando con gente así. La gente creció tocando gospel, la gente podría haber hecho mucha música soul, gente que no toca nada más que blues puro, algunos de los chicos mayores. Fui como estudiante, toda mi búsqueda era entrar en escena y aprender de primera mano y empaparme de todo lo que pudiera. Desde un lado emocional, no académico, sabes que realmente estás involucrado. Si lo voy a hacer, lo haré de verdad”.
“Tenía que ser duro. No tenía auto, me bajaba del tren en medio de un área realmente criminal con mi guitarra y era como la única persona que se parecía a mí y simplemente lo hice. Y nada nunca realmente sucedió. Todos fueron amables, y al principio me miraban como si estuvieras aquí, pero cuando comencé a tocar música, realmente me aceptaron.
“Y sabes que hubo algunos músicos que fueron duros conmigo, no era como Disney World. Pero, en su mayor parte, me abrazaron y eso fue una validación y también algo asombroso. Muchas de estas personas podrían mirarme y decir: sal de aquí (jaja) ¿qué haces aquí? Había sido muy persistente, solía sacar un Fender Twin del autobús, quiero decir, estaba completamente fuera. Dondequiera que quisieran que estuviera, no importaba en qué vecindario. La gente diría 'oh, no puedes ir allí', bueno, voy. Luego toqué en el Checkerboard Lounge, que era el club de Buddy Guy que él poseía en ese entonces en el South Side. Estuvimos en la banda de la casa todos los fines de semana durante un año. Respaldamos a todos. Respaldamos a Junior Wells, respaldamos a Buddy Guy, respaldamos a los Meyers Brothers”.
Joanna finalmente consiguió un trabajo estable con la gran leyenda de Chicago, Dion Payton. La banda de Payton tenía una residencia en Kingston Mines, el funky emporio de blues propiedad de una familia en el corazón de la ciudad. Este club único con dos escenarios y un hedonista horario de cierre a las 5 am los sábados por la noche se convirtió en el hogar de Joanna.
“Sabes, es muy divertido, toda mi vida parece estar entrelazada con ese club desde 1982. Lo encontré por casualidad buscando un club de Blues y no sabía nada y ahí estaba. Así que fue algo así como el destino. Fue uno de los factores determinantes de por qué me mudé a Chicago. Porque hay un club con dos escenarios, y al crecer en Massachusetts todo estaba prácticamente cerrado a la 1 en punto en ese entonces y pensé que esto era lo mejor del mundo, abierto hasta las 5 el sábado. Wow, puedes divertirte toda la noche. 2 bandas y había gente como, podías ver a Junior Wells en un escenario y la banda de la casa en el otro con todos estos Chicago All Stars. Lonnie Brooks, Koko Taylor, Son Seals, Otis Rush en este club.
“Bueno, avance rápido y me mudé a Chicago y terminé en la banda de Dion Payton y éramos la banda de la casa allí. Él continuó y yo seguí con mi carrera y mi banda. En 2005 volví y dije 'oye, he estado viajando mucho tiempo y ahora tengo una hija pequeña, me gustaría pasar una noche aquí', terminé con 3 noches allí. Simplemente ha sido un lugar espectacular para ser visto por personas de todo el mundo porque vienen de todas partes del mundo. Estaba en Holanda y había un tipo con una camiseta de Kingston Mines. Es un lugar único por las horas y es familiar. Es bastante moderno, no sabes nada refinado o corporativo al respecto. 2 bandas con música contigua toda la noche sin descanso, es bastante épico”.
“Podría escribir libros y libros sobre Kingston Mines (jaja). Mi famoso está tocando con Jimmy Page allí un jueves por la noche, lo cual fue increíble. Conocer a Herbie Hancock allí, conocer a Aretha Franklin allí. Me refiero a tocar con Son Seals, tocar con Junior Wells, tocar con Koko Taylor. Me refiero a tantas noches fantásticas. Conociendo a Mick Jagger allí, conociendo a Keith Richards allí. Todo el mundo pasó por allí en algún momento y sigue haciéndolo. Nicolas Cage entró, pasó mucho tiempo cuando estaba filmando una película en Chicago, terminamos pasando el rato. (Risas) Eso es como un cuentagotas de nombres, pero es así. Y lo que tiene de especial es que atrae a un público más joven, lo que en el mundo del blues es algo único, ya que no siempre es así. Tienes una multitud joven, tienes una multitud mayor, tienes una multitud internacional, tienes una multitud blanca, tienes una multitud negra. Así que es realmente un crisol”.
Joanna es la orgullosa madre de dos. Se deleita con los logros de sus hijos y está asombrada de los adultos en los que se han convertido. No es fácil ser un artista a tiempo completo y un padre.
“Entonces llegó su hermana. Ella fue una especie de sorpresa (jaja) por eso tienen 11 años de diferencia. Pero mis dos hijos eran atletas, y atletas realmente serios, así que pasé mucho tiempo siendo una madre de baloncesto/fútbol durante años para ambos. Hubo momentos en los que quise dejar de tocar música, quiero decir que esto es demasiado difícil. Por suerte, mi mamá me ayudó y algunos amigos cuando no estaba. Pero los extrañaría, especialmente a mi hijo, realmente los extrañaría cuando yo no estuviera y fuera difícil.
“Así que tengo recuerdos como que sí, estaba en París, pero también estaba llorando porque extrañaba a mi hijo. Fue duro, ya sabes. Y hablé con mis dos hijos más tarde, dije 'hombre, espero que no haya sido una experiencia difícil para ti'. Y mi hijo y mi hija estaban como 'ma, tuvimos la mejor infancia. Tenemos que hacer todo, estamos preparados para todo. Sabemos cómo conocer gente nueva. Cuando nos fuimos a la universidad no fue gran cosa, como oh Dios mío, estoy extrañando mi hogar.' Sienten que fue una ventaja. Ambos resultaron realmente fantásticos, así que (riendo entre dientes) Supongo que algo bueno sucedió. Pero siempre sentí que les enseñé cualquiera que sea tu pasión y no tiene que ser la música, quiero que encuentres una pasión. Los expuse a muchas cosas. Quiero que tengas algo que ames”.
En febrero de 2020, Joanna Connor estaba preparada y lista para conquistar el mundo de la música. Un increíble álbum producido por Joe Bonamassa en la lata, 2020 iba a ser su año. Y entonces llegó la pandemia. El lanzamiento del disco se retrasó un año completo, todos los conciertos y eventos promocionales se cancelaron. Como el resto de nosotros, Joanna horneó pan, hizo algunas transmisiones en vivo y esperó. Ahora que el mundo está comenzando a emerger lentamente en nuestra nueva realidad pospandémica, Joanna está lista para hacer lo que mejor sabe hacer, ser ella misma en el escenario cautivándonos con su Blues. Finalmente, con el lanzamiento de 4801 South Indiana Avenue en febrero de 2021, Joanna tiene un calendario completo de festivales hasta 2022. Joanna también está de vuelta deleitando al público en Kingston Mines 3 noches a la semana captando ese ambiente nocturno después de horas.
“Cuando tocas música, nunca sabes lo que traerá una noche, ya sabes. Cualquier noche en cualquier lugar. El ambiente puede ser cualquier cosa, desde libertinaje completo hasta gente que realmente quiere escuchar música o gente increíblemente ebria, solo una mezcla, sí, es la última parada. Quiero decir, también ha habido algunos momentos musicales realmente especiales cuando la gente viene y se sienta. Eso es todo sobre lo que hago, la gente dice '¿vas a tener una buena noche esta noche?' Soy como si no tuviera ni idea, digo que todo es magia y misterio”.
Echa un vistazo a la música de Joanna, las fechas de la gira y más en: www.joannaconnor.com
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