TERESA JAMES · ~ · Making a Scene

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Publicado 8 Octubre 2021  por Richard L'Hommedieu

Making a Scene una entrevista con Teresa James

Con sus persuasivas flautas untadas en miel y empapadas en el descaro criado en Texas, la teclista Teresa James y su banda, los Rhythm Tramps, han reinado durante mucho tiempo como uno de los principales grupos de blues contemporáneo de Los Ángeles, a pesar de que su repertorio inusualmente imaginativo, gran parte del mismo, proporcionó de Terry Wilson, el marido, productor y bajista de James, no se limita estrictamente a la forma de 12 compases. Su CD de 2019 Here in Babylon fue nominado a un Grammy en la categoría de Álbum de blues contemporáneo.

Rose-Colored Glasses, el nuevo lanzamiento de la banda en Blue Heart Records, continúa con esa orgullosa tradición. Es su 12º álbum y una vez más muestra la forma seductora de Teresa con una letra y el prolífico talento para escribir canciones de Terry, derramado sobre ritmos que atraparán a los oyentes y se negarán a soltarlos hasta que suenen las últimas notas. Un grupo de grandes guitarristas de Texas invitó al set, incluidos Anson Funderburgh, Lee Roy Parnell, Johnny Lee Schell, Snuffy Walden y Dean Parks. “Este nuevo álbum se está desviando un poco más hacia el soul”, dice Teresa. “Pero para mí, el blues es más un estado de ánimo. Es de donde vienes. Es la actitud y el corazón que traes”.

Desde cualquier punto de vista, Teresa tuvo un comienzo excepcionalmente temprano en su profesión de toda la vida. “Siempre había música sonando en mi casa. Mi papá era un gran fanático de la música. Tenía todo tipo de intereses musicales, así que estuve expuesto a muchos tipos diferentes de música”. “Estudié música clásica hasta que estaba en segundo año de secundaria. Cuando tenía unos ocho años, mi papá me enseñó a tocar la guitarra. Esas fueron las semillas que eventualmente conducirían a una carrera musical que incluye grabaciones con Walter Trout, Eric Burdon, Spencer Davis, Tommy Castro, Stephen Bruton, Randy Newman, LeeRoy Parnell, Neil Diamond y más; además de presentaciones en vivo con muchos otros, incluidos Marcia Ball, Levon Helm, Lloyd Jones, Delbert McClinton y Eric Burdon & the Animals. Ha sido un acto destacado en Sandy Beaches Cruises de Delbert McClinton durante más de veinte años.

Teresa finalmente se fue de Houston animada por Terry Wilson y su amigo Tony Braunagel, quien se había mudado a Los Ángeles. Terry demostró ser la cohorte musical perfecta para Teresa. “Sus canciones son brillantes. Creo que es un gran compositor. Y hemos colaborado en bastantes, pero creo que lo que aporto a sus canciones en la interpretación es simplemente una buena combinación. Él sabe el tipo de cosas en las que voy a poder ponerme para expandirlas”, dice ella. “A lo largo de los años, definitivamente hemos desarrollado una asociación que funciona”. Su banda, The Rhythm Tramps, está formada por músicos de clase mundial que han realizado giras o grabado con artistas como Eric Burdon & the Animals, Bonnie Raitt, Delbert McClinton, Jimmy Reed, Lightin' Hopkins, Jimmy Vaughan, Johnny Nash, Smokey Robinson, Tom Jones, Torre de poder, y más.

En 1998, The Rhythm Tramps lanzó su álbum debut, The Whole Enchilada, en Jesi-lu, con la cohorte de estudio de Teresa y Terry, incluidos los guitarristas Watts, Schell y Stephen Bruton. Braunagel y Herman Matthews tocaron la batería. Los lanzamientos posteriores incluyen Live (2000), Oh Yeah! (2003), The Rhythm Method (2004) y The Bottom Line en 2007. “ The Bottom Line es realmente bueno”, dice Teresa. “Todavía hacemos la mayoría de las canciones de ese álbum, y ese fue donde obtuvimos la nominación a los BMA”. El siguiente fue Country by Request (2008), seguido de You Know You Love It de 2010, Come On Home en 2012, Bonafide en 2016, y el nominado al Grammy Here in Babylon en 2018, que fue mezclado por Ed Cherney con Jay Bellerose en la batería.

Como si la banda no la mantuviera lo suficientemente ocupada, Teresa también ha realizado un trabajo vocal considerable en bandas sonoras de películas y demostraciones de canciones en Los Ángeles. Uno de sus compositores favoritos para trabajar en el estudio es Randy Newman; ella fue una de las cantantes de fondo en "Putin" de su CD Dark Matter de 2017.

Teresa James & the Rhythm Tramps, que pronto tendrán una docena completa de álbumes bajo su cinturón colectivo que abarcan 23 emocionantes años, siguen siendo un elemento básico de la escena del blues del área de Los Ángeles, además de un artista de gira internacional, con un sonido propio. Pasando fácilmente de la grasa y el blues al estilo de Texas al soul de Memphis o los ritmos con sabor a Nueva Orleans y todos los puntos intermedios con diversión y abandono, como dijo un crítico, "no hay clichés en esta banda".

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