Foto de portada © Jim Hartzell
PUBLICADO 2 ABRIL 2022 POR BUCKY O'HARE
Beth Hart ciertamente se mueve y tiembla. Su poderosa voz resonante se combina con su emotiva interpretación del piano y su composición vulnerable y reveladora. Comenzando con un borde punk duro y pasando al rock contemporáneo para adultos de principios de los 90, Beth se convirtió en su propia artista a principios de la década de 2000 cuando abrazó por completo sus musas eclécticas, a menudo disonantes. Beth también entró por completo en su trauma y salud mental. Una valiente defensora de cuidar de uno mismo, Beth habla abiertamente en canciones y entrevistas sobre sus pruebas y tribulaciones, desmitificando los viajes de salud mental con el ejemplo.
En esencia, Beth Hart es una artista ingeniosa e infinitamente creativa. Alguien que se desafía a sí misma a seguir adelante, que piensa en términos analíticos y emocionales a menudo contradictorios. Beth se ilumina tanto cuando habla sobre los aspectos prácticos de la grabación en una pista de clic y la postproducción como sobre la chispa creativa y los momentos de la concepción creativa. Es esta capacidad de manejar la dicotomía lo que le ha permitido a Beth perdurar y lo que hace que este niño prodigio único sea tan atractivo.
“Cuando tenía 4 años, recuerdo estar sentado debajo de la mesa del estudio y aún no había tocado el piano. Y había un comercial de venta de pianos y era la canción más hermosa que jamás había escuchado. Y, por supuesto, no sabía quién era, era 'Moonlight Sonata', Beethoven. Así que esa noche, en medio de la noche, mis padres salieron y yo estaba tocando el comienzo de 'Moonlight Sonata'. Y dijeron, mierda, tenemos que poner a este niño con un maestro”.
“Así que me puse con la Sra. Davis, pero en mi primer recital a las 4, no toqué esa mierda de 'Mary Had a Little Lamb' o lo que fuera esa mierda que nos estaban enseñando. Pude tocar algunas cosas originales que había escrito. No estaba cantando, solo era una forma original de tocar el piano. Y mi hermana Sharon, la que falleció, estaba tan asustada de que ella fuera la que se sentó a mi lado en mi primer recital mientras tocaba esas dos canciones”.
Así que Beth siempre fue rebelde, desde el principio rehuyó la música menor y en su lugar lo hizo ella misma. Pero un niño precoz que opera con un alto nivel de inteligencia necesita apoyo calificado y una estrecha administración.
“Mi maestra cometió el error de tocar siempre la pieza que me estaba haciendo aprender antes de irme a casa. Así que no estaba aprendiendo a leer música, porque cuando eres joven recuerdas bien todo lo que escuchas. Así que me iba a casa y solo recordaba lo que ella tocaba y fingía que estaba leyendo. Hasta que llegué, no sé, 8, 7, y el material comenzó a ponerse más difícil y ella dijo: ¿Qué diablos? ¿Por qué te pierdes esa nota? ¿Qué nota es esa? Y yo estaba como no sé y ella me despidió estaba tan enojada. Ella había pasado esos 4 años, 5 años y yo no había aprendido a leer”.
Beth finalmente aprendió a leer música y superó el rechazo de la Sra. Davis. Beth ha tenido una carrera prolífica produciendo álbumes en solitario notables: My California de 2010 fue una amalgama de su composición de canciones contemporáneas para adultos con su sensibilidad de Roots Rock. Sus numerosas colaboraciones con Joe Banamassa son puntos altos en el género Blues Rock. El impresionante Bang Bang Boom Boom de 2012 bien podría considerarse su primer paso hacia un estilo maduro completamente realizado. A lo largo de su prolífica carrera hasta el momento, Beth ha aprendido y se ha mantenido totalmente presente en su proceso y presente para sus colaboradores.
“Cada vez que estoy haciendo un nuevo disco con quien sea que sea el productor, siempre entrego muchas canciones. Así que entrego al menos 50 canciones. Doy un conjunto muy amplio, suelo decir ecléctico. No estoy interesado en hacer un disco en el que todo suene como la misma canción en un tono diferente. Aunque creo que hay artistas que hacen eso y es fenomenal, yo no puedo hacer eso”.
Aunque Beth tiene que acudir a los coautores con los que trabaja a menudo, su voz para escribir canciones es singular y distinta. La composición de canciones es otra intersección donde se cruzan la base técnica, clásica y emocional de Beth y su disponibilidad emocional.
“Por lo general, el trato es que siempre bajo las escaleras todos los días y juego con el piano o la guitarra, el bajo o lo que sea. Y luego, cuando cometo un error al tocar una canción, es una de mis canciones o las canciones de otra persona, en el momento en que cometo un error escucho un nuevo acorde. Y por alguna razón, ese nuevo acorde me da esta sensación de emoción, es como un juego previo. Y ahora quiero jugar con eso”.
“Así que siempre es la música la que se escribe primero, los acordes y luego las melodías empiezan a aparecer y las contramelodías. Y luego lo que sucederá es que, sea lo que sea, sea cual sea el género, me recordará a un viejo dolor mío o al de otra persona que compartió conmigo. O una esperanza, un deseo, un miedo, de algo que está pasando ahora. O una proyección del futuro. Por lo general, es como si fuera mi historia o la historia de otra persona con la que me conecto con mi propia vida, ¿verdad? Eso es lo que hace la música, la música me dice cuál es la narrativa, cuál es el general de lo que se trata esto”.
“La letra, trabajaré en ella y trabajaré en ella. Y el arreglo, el arreglo en el que trabajaré muy duro también. Lo que me encanta del piano es que puede darte todas las partes de batería, bajo, cuerdas, guitarra, puede hacer de todo, puede darte todas esas contramelodías. Al igual que los compositores clásicos, todos tocaban el piano por esa misma razón. Puedes escribir para toda una orquesta porque tienes todo lo que necesitas en un piano”.
Para algunos compositores, el bloqueo del escritor es devastador. Provocando una espiral de vergüenza/miedo, es posible que el escritor bloqueado nunca vuelva a conectarse con la musa: ¡todo ha terminado! Pero… el artista perdurable, el superviviente como Beth, desarrolla una obra en torno, con el lujo del tiempo.
“Tengo una relación diferente con el bloqueo del escritor ahora. Ahora, cuando tengo bloqueo de escritor en lugar de entrar en pánico como antes, solía pensar, oh, mierda, se acabó. Ahora he aprendido que no estás sacando del mismo pozo y ese pozo se ha secado. Así que ahora tienes que estar dispuesto a ir a un pozo nuevo. Por lo general, lo que alentará un pozo nuevo es escuchar a un artista diferente, encontrar nuevos artistas. Volviendo a viejos artistas, escuchando diferentes géneros. O ir a ver muchas películas y escuchar muchas bandas sonoras nuevas. Escuchar las últimas bandas sonoras de los autores y compositores, cosas así. Me desafía, enciende un fuego debajo de mi trasero”.
Su punto más alto más reciente, y un gran paso creativo hacia adelante, fue War in My Mind de 2019. Reclutando al superproductor y pez gordo de la industria musical Rob Cavallo, con War Beth pudo emplear todo su aprendizaje sobre su arte y su creatividad.
“Empecé a escuchar un poco más. Volví y comencé a escuchar un poco más a Beethoven, había pasado por una fase de escuchar más Música Clásica. Me estaba alejando de las cosas de Blues, estaba escribiendo mucho más en Clásica o Jazz. Y también estaba pasando por una confusión mental. Así que solo tenía sentido usar muchos acordes más oscuros”.
“Le dije (a Cavallo) que solo elijas las canciones que amas. Porque aprendí en el camino que cuando un productor no quiere hacer una canción, no hay nada personal en contra de la canción. Por lo general, tiene que ver con lo que les emociona, lo que pueden hacer con eso. Eso fue algo interesante para mí que recién comencé a hacer con los últimos productores con los que he estado trabajando. Empecé a decir que tú lo eliges, cualquiera que sea el carajo, me importa un carajo. Estas son todas las canciones que amo, sabes lo que quieres hacer”.
Habiéndose conocido en una cena, el primer encuentro de Hart y Cavallo es casi como algo sacado de una película.
“Terminé yendo a una fiesta de mi mejor novia y su hermana es la esposa de Rob Cavallo. Estaba en su cena y él tenía un piano allí y yo acababa de escribir 'Sister Dear' y 'War In My Mind' y 'Woman Down' esa semana. Así que me levanté y toqué esas 3 piezas. Él (Cavallo) se me acercó y me dijo 'oye, me encantaría grabar esas canciones'. Y dije bueno, sí, eso sería genial y evolucionó hasta que él hizo un álbum completo”.
A uno le encantaría haber estado en esa sala cuando Beth Hart se sienta al piano y toca esas canciones por primera vez en público. Pero después de esa reunión inicial, el trabajo de construir una relación creativa requiere tiempo, paciencia y tal vez un poco de engaño.
“Era realmente dulce y amable. Soy muy emocional y muy inseguro. Se dio cuenta de lo nervioso que estaba y él fue muy paciente y Doug su ingeniero, oh Dios mío, tan paciente e increíble. Así que tuve mucha suerte no solo de estar con personas de ese nivel de talento, sino de ser personas tan amables que me permitieron ser yo mismo. Sabes, ha habido algunos productores con los que he trabajado a los que no les gusta la forma en que toco el piano y tienen grandes pianistas que intervienen y tocan toda mi mierda. Y lo entiendo porque no soy un tipo de play to a click, toco en vivo con la banda o me acuesto solo y tú construyes la banda a mi alrededor, uno de los dos”.
“Soy un jodido adicto, ¿verdad? Por supuesto que los adictos somos muy buenos manipulando, así que un día se me ocurrió un plan (riendo mientras ella habla) en el que aparezco y digo: (con una tontería) pretender una voz inocente) Rob, um, me preguntaba si podría subirme al piano y tal vez tocar 9 canciones seguidas y tal vez las grabas o no, depende de ti. Y luego iré al otro piano y tocaré esos 9 hacia abajo solo para que podamos ver un buen sonido. Está seguro de que no hay problema. Así que fui al piano que sabía que él más ama, (voz inocente) oh, iré por este primero. Y grabé el 9 abajo y cuando terminé, dijo que todos se iban a mantener y que la banda los construiría. Y yo soy así… ¡sí! Dentro, a la derecha. Así que esa fue la bomba, funcionó”.
La pandemia ha sido una lucha para todos. A menudo exacerbando las luchas subyacentes, el aislamiento fue a veces definitorio e insoportable. Beth comenzó su tiempo haciendo lo que uno podría haber pensado como terapéutico, escribiendo canciones. Pero no era.
“Estaba componiendo muchas canciones de forma obsesiva, como si no fuera saludable. Quedarme despierto días y días y escribir. Me estaba volviendo maníaco porque estaba tomando una píldora de dieta llamada fentermina. Así que me estaba volviendo realmente maníaco y pensar que era como Chopin y tonterías así, toda esta mierda era tan brillante (risas). Finalmente, la fentermina me puso tan enferma que dejé eso y dije, oh Dios mío, todas estas canciones son una mierda”.
Beth aprovechó la oportunidad de tiempo que le ofreció la pandemia para continuar su viaje de salud mental. Hablar abiertamente sobre la salud mental permite que todos sepan que no están solos. Beth es abierta y honesta sobre sus experiencias durante la pandemia.
“Finalmente dejé los antipsicóticos que había estado tomando durante 14 años. Los antipsicóticos son realmente peligrosos, se supone que solo debes tomarlos durante 5 semanas hasta que el litio se acumule en tu sistema. Me negué a seguir con el litio porque las pocas veces que lo hice me enojé mucho y me puse agresivo, así que ese medicamento realmente no funcionó para mí. Estuve con este psiquiatra que me había convencido de que era bipolar 1. Mientras que mi especialista en trauma, con quien he trabajado desde que tenía 28 años, me dijo absolutamente que no eres bipolar 1, tienes un trastorno límite de la personalidad y TEPT crónico que no necesita medicación. Pero me negué a creer eso, así que tomé seroquel para siempre”.
“Estaba teniendo tantos problemas de órganos y tantas enfermedades por el seroquel que finalmente, debido a la pandemia, pude dejarlo y tuve que tomar bloqueadores beta para mi corazón. Porque dejar el seroquel, a pesar de que lo desteté, hizo que mi frecuencia cardíaca en reposo fuera de 150 latidos por minuto. Incluso con los bloqueadores beta, amigo, mi frecuencia cardíaca más baja fue de 130, en reposo. Gracias a Dios que lo hice, no tuve la discinesia tardía, que es un daño cerebral permanente. Nunca hubiera vuelto a tocar el piano. Despidí a ese maldito psiquiatra y me sumergí profundamente con mi especialista en trauma. Así que mi cerebro ahora se está ajustando porque he estado acostumbrado a estar tan reprimido emocionalmente durante los últimos 14 o 15 años que ahora estoy sintiendo todo de nuevo. Así que estoy luchando con eso”.
Todas estas emociones la inundaron. Es difícil imaginar cómo alguien tan empático y en contacto con su chispa creativa podría lidiar con esto. Beth también patea traseros y no se disculpa, así que llegó la rabia, el fuego y la intensidad. Afortunadamente, Rob Cavallo tenía un Led Zeppelin Jones al que estaba persiguiendo y Beth estaba en el centro de todo.
“Gracias a Dios tenía este disco de Zeppelin para trabajar. Eso fue algo para sacar toda esa rabia y ese miedo. Realmente fue estimulado por la pandemia y por dejar el seroquel. No quería hacer el disco en absoluto porque no creía que pudiera. Pero, una vez que comencé a sentir toda esa energía de nuevo, fue como si un maldito muthafucka enviara esa mierda. Aprenderé esa mierda, sí”.
El “Zeppelin Record” es un tributo a Led Zeppelin en el que Cavallo y Hart reúnen una fiel lectura de 12 clásicos de Zep. “El talento de esa banda”, dice Beth, “eran tan jóvenes para ser tan creativos y locos. Guau, todos ellos, todos fueron brillantes”. Pero Beth solo se dio cuenta de esto cuando estaba haciendo el disco.
“No crecí escuchando a Zeppelin porque mi música cuando era niño era clásica, jazz, blues, soul, baptista y reggae, era un gran loco del reggae, ah punk y luego Black Sabbath. Me encantaba Black Sabbath, me encantaba Rush, ese tipo de cosas. Pero de Zeppelin sabía de 'Babe I'm Gonna Leave You', me encantaba, y sabía de 'Black Dog'. Pero esas fueron las únicas 2 piezas y luego, cuando tenía como 30, mi banda me hizo aprender 'Whole Lotta Love', pero eso fue todo".
“Este era un mundo tan nuevo para mí y (dibujando cada sílaba) alucinante, amigo. Porque no me di cuenta del nivel de genio que tenía Page. Estaba tomando poco a poco el Clásico; Joder, puedes escuchar a Beethoven, puedes escuchar a Rachmaninoff, puedes escuchar la orquestación clásica se encuentra con el blues negro americano. Y luego su capacidad de producir. Y luego, por supuesto, puedes escuchar que Plant estaba escuchando a muchos cantantes de Black Blues, así que puedes escuchar eso en su forma de cantar. Pero luego escuchas lo que Plant era un poeta porque no escribió solo sobre tener coochie que, por supuesto, todos los hombres van a escribir sobre eso a esa edad. Estaba escribiendo una mierda profunda. Y yo estaba como wow, 'No Quarter', increíble. Me refiero a que la maldita 'Stairway to Heaven' es tan increíblemente espiritual y hermosa. Sí, estaba tan honrado por su músico, no podía creerlo”.
“Me encanta que digas eso porque esa era mi canción menos favorita. Pero lo que me hizo decir wow, entiendo la canción fue que para mí se trata de mi hermana Sharon que murió. Tuve que verla morir tan lentamente, ya sabes, 12 años luchando contra el SIDA y finalmente murió. Y era tan horrible en aquellos días cuando no tenían nada para esa enfermedad en lo que la gente se convertía. Así que cuando escuché esa canción me di cuenta de que esa es realmente la razón por la que odiaba esa canción. No fue porque siempre lo escuché todo el tiempo en los bares de karaoke y donde sea, me encantan los bares de karaoke. Pero como amigo, la letra es tan hermosa. Así que ahora solo la canto para mi hermana”.
El disco de Led Zeppelin de Beth Hart funciona porque ella y Cavallo no reinterpretan la música. No borran las canciones y las convierten en sambas o improvisaciones funky (no es que haya nada de malo en eso). La brillantez de este disco es que es, en esencia, una suite clásica moderna. Siguiendo el ejemplo del material de origen, Zeppelin puede verse como música de repertorio moderno. Pero, hacerlo bien es un desafío por decir lo menos.
“Hubo muchos desafíos. Un desafío, obviamente, fue la técnica. Robert Plant tiene una gama tan amplia. Gracias a Dios, todavía estoy con mi entrenador vocal con el que he estado desde que tenía 16 años, ese muthafricka me ha marcado a lo largo de los años de vez en cuando. Así que conocía la ubicación y pude estudiar eso. Pero lo más desafiante fue respetar la forma en que Plant la cantó sin hacer una copia. Así que sabía que tenía que hacerlo como si escribiera esas canciones sobre quién y qué habría sido personalmente para mí para aportar algo que tuviera que ofrecer. Y es una línea muy fina porque es un terreno tan sagrado que era una preocupación. Sé tú, pero respeta que este es un terreno sagrado. Fue gracioso, no me di cuenta de que Rob Cavallo sentía lo mismo hasta que en la etapa de mezcla estaba preocupado por lo mismo como productor. Difícil, definitivamente complicado”.
Beth concluye: “O a la gente le va a gustar o alguien va a tratar de dispararme contra el maldito hombre de la calle. Quiero decir que tienes que orar por mí. Los fanáticos de Zep son muy duros, ya sabes”.
Beth Hart es una artista conmovedora y poderosa. Ella es intensa. Su música, incluso cuando es juguetona y divertida, es profunda y seria. Beth es una estudiosa de la música, una niña prodigio, una pianista dedicada y una punk temeraria. Tiene identidades en conflicto dentro de su arte y, uno sospecha, dentro de sí misma. Es lo que hace que su música sea tan conmovedora, tan penetrante. Ella sigue empujando hacia adelante y sigue sobreviviendo.
“Te diré que el mejor consejo que he recibido en realidad fue de Jeff Beck. Dijo que en el momento en que empieces a sentirte cómodo o recibas muchos elogios por algo, gira a la izquierda y sal de ahí lo antes posible. Porque si no lo hace, dijo, su arte se convertirá en su ego y tratará de alimentar continuamente el ego de lo que sabe que funciona y ahí es cuando su artista muere. Se va, así que ten el coraje de ponerte muy incómodo y sigue haciéndote sentir incómodo”.
“Es por eso que trabajo mucho con nuevos productores. Porque es muy incómodo. A veces, cuando estoy trabajando con un nuevo productor, pueden ser jodidamente brutales. Pero estoy agradecido por eso porque es extraordinariamente humilde, desafiante, me golpea. Me mantiene en esa incomodidad que mantiene todo fresco y en movimiento”.
Beth Hart está de gira agregando melodías de Led Zeppelin a su ya enorme catálogo. Échale un vistazo en: www.bethhart.com
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