PUBLICADO 15 ENERO 2021 POR STEVEN OVADIA
No te sorprendería ver una pieza como esta colgada en un museo de arte popular estadounidense, con una nota curatorial que explica que perteneció a algún tipo de artista de blues. Pero lo que Boyes tiene en sus manos es demasiado brillante, demasiado nuevo y demasiado australiano para haber salido del sur de Estados Unidos. Es una pieza contemporánea creada a partir de un amor por el Sur.
La guitarra de caja de puros, un instrumento clásico, construido por el marido de Boyes y al que dio vida el propio arte popular de Boyes, resume a Boyes y su música. Es respetuosa con las tradiciones del blues y trabaja dentro de ellas, pero también encuentra formas de sacar a relucir su propia perspectiva. Como el ojo de la guitarra dentro de un corazón, ella lo ve todo y no deja que su conocimiento de la historia del blues ahogue su voz personal.
Boyes es conocida por su sonido de blues clásico, tanto acústico como eléctrico, su trabajo de guitarra impulsado por los dedos y el deslizamiento. Ha ganado el International Blues Challenge de la Blues Foundation. Ha sido nominada a ocho Blues Music Awards, una rareza para una australiana. Ganó un premio Blues Blast Music en 2017 (Mejor álbum de blues acústico) por Professin' The Blues y fue nominada en 2010 a Mejor grabación de blues tradicional (por Blues Woman ) . Boyes llegó a la guitarra y al blues más tarde en la vida, en la universidad.
“Fue como si una parte de mi vida que faltaba se pusiera en su lugar de repente”, dice sobre descubrir el blues. Se graduó y trabajó en diseño gráfico hasta que la atracción de la música resultó ser demasiado fuerte para resistir: “Yo tenía entre 20 y 30 años, cuando tuve mi crisis de la mediana edad temprano, renuncié a mi trabajo, tomé prestada una guitarra que podía No tocaba realmente, y se unió a una banda”, dice ella.
Por supuesto, la noción de una banda durante COVID es diferente de lo que era cuando Boyes comenzó a tocar. En este momento, está en su casa en Australia, tocando con su banda en línea hasta que pueda viajar para estar con ellos en persona. Mientras tanto, Boyes está trabajando en proyectos, desde las notas del transatlántico hasta la reedición del vigésimo aniversario de Blues in My Heart , su debut en solitario, hasta la creación y dirección de clases y actuaciones en línea, hasta los experimentos de arte y guitarra de caja de cigarros antes mencionados. Todas estas actividades, aunque no son lo mismo que recorrer el mundo, han ayudado a Boyes a reflexionar sobre el blues.
Boyes siempre tuvo la intención de hacer algo especial en torno al vigésimo aniversario de Blues in My Heart , pero estar en casa le proporcionó más tiempo del que esperaba para el proyecto, lo que le permitió profundizar en su pasado. “Pensé que una de las cosas que podrían ser interesantes para un público más amplio era darle algo de contexto a esa reedición”, dice.
“Así que me tomé un tiempo para realmente, literalmente, desenterrar cajas de chatarra que había estado arrastrando a través de una gran cantidad de reubicaciones de casas. Ya sabes, incluido mudarse de Australia a Estados Unidos durante un par de años y viceversa. Tenía cajas de cosas, archivos, fotos, y revisé muchas de esas cosas. Y fue bueno en realidad reflexionar sobre lo que me llevó a grabar ese disco. Y luego, en el futuro, lo que sucedió después durante las últimas dos décadas de viajar en mi carrera”.
“Parte de esta interesante reflexión fue cómo descubrir el blues y enamorarme de él realmente marcó un rumbo para mí, para mi vida”, dice. Blues in My Heart la llevó a su primer viaje a Estados Unidos, “lo que abrió todos estos maravillosos momentos de Cenicienta, en realidad, donde tendría la oportunidad de conocer a algunos de mis héroes del blues y tocar con ellos. Y visite algunos de los lugares históricos famosos del blues. Y realmente, fue un punto fundamental que me iba a lanzar a la próxima aventura, que está en curso”, se ríe.
Por ahora, la próxima aventura es la enseñanza en línea y la creación de contenido, lo que brinda a los fanáticos la oportunidad de interactuar con Boyes de maneras que podrían no haber sido posibles antes de la pandemia.
"Recientemente, hice un concierto de Zoom para la Sociedad de Blues de Pensilvania Central, que fue encantador, porque fue una de las primeras veces que hice un concierto de Zoom, y significó que después, pude conversar con la gente". ella dice. “Y fue muy satisfactorio tener la oportunidad de conversar con la gente después y mostrarles los instrumentos y todo eso”.
Boyes agradece Internet, como herramienta de conexión, pero también por su profundidad de información de blues. Si bien no todo lo creado está disponible en línea, a menudo parece que lo está.
“Cuando me enamoré del blues, y primero fui fanático, no podías encontrar a todos estos viejos músicos en YouTube; tenías que encontrar las cosas”, recuerda. “Y recuerdo una vez que pagué la suscripción de un año completo a una sociedad de cine del centro de la ciudad, porque revisé todo el programa de la temporada y descubrí que tenían una noche reproduciendo imágenes de viejos músicos de blues. Compré el abono completo solo para ir a esa noche. Y ese es el tipo de cosas que cualquiera puede obtener en estos días en YouTube”.
Boyes también está dirigiendo una clase de composición de canciones de blues para un grupo de desarrollo juvenil regional australiano, algo para lo que tiene tiempo ahora que no está de gira. Este proyecto le permite demostrar la belleza y complejidad simultáneas del blues.
“A primera vista, el blues puede parecer una forma simple y existe este tipo de punto de vista reduccionista, a menudo de personas que no están muy familiarizadas con la música, que dice: 'Bueno, es solo, ya sabes, 12 compases y todo suena igual' y ahí es donde tengo que conseguir mi bandera de blues y ondear en ese punto”, dice ella.
“Y me encanta cuando la gente dice 'Realmente no me gusta el blues, pero me gusta lo que estás haciendo'. Y puedo decirles: '¡Sí, eso también es blues!' Porque creo que el blues es un género mucho, mucho más amplio de lo que mucha gente cree. Y hay tantos tonos de azul, hay tantos estilos y esa ha sido una de las cosas que he encontrado fascinantes y sustentadoras sobre el blues”.
Como tantos, Boyes aprende a través de la enseñanza.
Y creo que algo que es realmente importante sobre el blues es la idea de que puedes tomar algo que es muy personal y contar tu propia historia, pero si lo haces sonar a blues, tienes que simplificarlo, tienes que reducirlo a su esencia misma.”
Boyes cita la inscripción en la parte posterior de la tumba de la cantante y guitarrista de blues Memphis Minnie (Boyes le mostró sus respetos a la blueswoman en su primer viaje a los Estados Unidos) como una captura de su propia filosofía de composición:
“Los cientos de caras que grabó Minnie son el material perfecto para enseñarnos sobre el blues. Porque el blues es a la vez general y particular, habla por millones, pero en una voz individual muy singular. Escuchando las canciones de Minnie escuchamos sus fantasías, sus sueños, sus deseos, pero los escucharemos como si fueran los nuestros.'
“Porque a veces la gente me ha dicho 'Esa última canción, que me hizo reír, o esa última canción que fue triste, que realmente me conmovió, y justo me pasó eso'”, dice Boyes. “Y si se sientan juntos a tomar una copa, descubrirán que su experiencia es muy diferente a la suya. Pero [hay] algo en esa simplificación, conectado en ese momento y me encanta la idea de esa inscripción en la tumba de Minnie. Es muy genial."
Boyes es una estudiante dedicada del blues, ya que conoció a muchos de sus héroes y aprendió por sí misma una amplia variedad de estilos. Comprender diferentes tipos de blues le permite a Boyes escribir su propia música.
“Es como cuando ves a alguien haciendo algo y parece tan fácil”, dice. “Creo que eso está en el corazón de mucha música de raíces. Y parte de eso es, sí, estar inmerso en eso. Quiero decir, ciertamente no puedes escribir en el estilo que elijas. Tienes que sumergirte en ese estilo. Realmente no puedes esperar escribir en ningún estilo si no entiendes lo que estás buscando".
La fluidez con diferentes modismos de blues afecta la composición de canciones de Boyes, pero también su instrumentación.
“De alguna manera, terminé ahora casi, no conscientemente, pero alternando mis proyectos de álbumes entre proyectos acústicos y eléctricos, lo que me permite deambular en mi forma de tocar y escribir canciones a través de diferentes estilos regionales de blues. Así que puedes pasar de tocar con los dedos alegremente a mi último entusiasmo con la exploración de cosas riffy de un solo acorde, al estilo de Mississippi, en cajas de puros”.
Las cajas de cigarros, con menos cuerdas que una guitarra y un sonido diferente, son más que un reemplazo de lienzo para la obra de arte de Boyes. También juegan un papel en su proceso de composición.
“Creo que lo interesante de las cajas de cigarros es que, desde el punto de vista del guitarrista, hay ciertos licks y riffs que caen bajo tus dedos en diferentes tonos”, dice. “Así que es por eso que, a veces, encontrarás que C es una buena clave para los licks que van con cosas de rag time y E es una buena clave para hacer cosas de Mississippi, porque tiene cuerdas abiertas”.
Pero menos cuerdas y diferentes afinaciones significan que los dedos ya no caen mágicamente donde deben aterrizar. “Hace que solo tengas que repensar todo y simplemente reducirlo a lo esencial. No puedes simplemente decir 'Solo tocaré ese lick'. Porque tienes que encontrar nuevos licks con una o dos notas”.
La forma en que las cajas de cigarros interrumpen los patrones familiares del diapasón permite a Boyes romper con las rutinas de composición de canciones.
“Es bueno tener diferentes paletas porque a veces la inspiración viene de las letras ya veces viene de explorar un nuevo instrumento o visitar algún lugar o escuchar a alguien de un estilo regional en particular. La inspiración para escribir canciones para mí proviene de una gran cantidad de lugares diferentes”.
Hay razones artísticas para esto, pero también logísticas. “Económicamente, a menudo es más fácil para mí hacer giras en solitario. Y ciertamente, en los últimos ocho años más o menos, he pasado mucho tiempo de gira en el extranjero y en Europa, así que a menudo toco solo o retomo una sección rítmica, por lo que todo se volvió borroso. Tiendo a pensar en las canciones en términos de si son una canción acústica en solitario, o podría tocarlas en eléctrico. O pueden ser una canción de banda, pero es una gran canción. Así que necesito averiguar cómo puedo hacer una versión efectiva de ese solo, porque bien podría estar promocionando y tocando un álbum de banda, pero en el camino, solo, o tal vez solo con el baterista o el percusionista. Creo que a efectos de grabación, lo acústico/eléctrico es más importante”.
A Boyes le encanta crear álbumes, se obsesiona con el orden de las pistas y las notas de la portada, y se esfuerza por brindarles a sus fanáticos una experiencia. Como era de esperar, esta atención al detalle también se extiende a la carátula del álbum.
“Con Voodoo in the Shadows , mi álbum eléctrico más reciente, tenía la música y el orden de las pistas y estaba buscando hacer la carátula del álbum. Y terminé haciendo una huella de mano del tipo”.
“La tipografía en realidad está diseñada a mano; es una de mis obras de arte. Estaba experimentando con toda esta idea del arte popular y una de esas ideas de arte popular Hágalo usted mismo es usar basura y lo que tiene a mano, así que comencé a hacer una serie de grabados que eran como hechos a mano. , supongo que como una impresión de linóleo o algo así. Pero el bloque estaba hecho de paneles de poliestireno de viejos contenedores de comida para llevar. Así que los estaba reutilizando, simplemente rayándolos para hacerlos, y luego lo hacía con tinta de rodillo y bloques. Entonces, el tipo en la portada de ese álbum es una impresión. Así que es como con todo, aquí existe la posibilidad de que se incorporen todos los aspectos creativos. Y eso para mí es parte de la alegría”.
Los artistas visuales parecen atraídos por la música blues. Rockeros amantes del blues como Jimmy Page y Keith Richards asistieron a la escuela de arte. Boyes ve un vínculo.
“Una de las cosas que me parecieron realmente interesantes y convincentes, especialmente cuando tuve la oportunidad de pasar más tiempo en lugares como Clarksdale, fue que muchos de los músicos eran artistas y viceversa”, dice. “Tienes gente como Stan Street en Hambone Gallery, que es artista, pero también músico, y gente como Super Chikan, creando estas increíbles obras de arte funky y decorando estos locos instrumentos caseros de caja de puros. Entonces encuentras tradición, en muchos lugares, o en el sur, de músicos y artistas. Esas diferentes disciplinas parecen ser complementarias”.
Boyes espera cuándo pueda volver a la carretera, aunque incluso eso probablemente se verá diferente por razones de COVID y no COVID.
“Miro hacia atrás en algunos de los horarios que he estado manteniendo en los últimos años, y lo que debería haber estado haciendo durante el último año, y me siento casi mareado. Es muy difícil parar. Y hablando con muchos otros músicos, también es difícil imaginar volver a algunas de las cosas que estábamos haciendo. Te das cuenta de cuánto te quita”.
Es un problema con el que deben lidiar los Future Boyes. Por ahora, está inmersa en la música, el arte, la enseñanza y la reflexión sobre un momento único que le ha dado tiempo para sí misma, pero a costa de su sustento. Se está dando cuenta de que, como muchos artistas, la exploración y la creatividad impulsan su trabajo, no la economía.
“Estoy haciendo todo lo posible para mantenerme conectada con mi gente y fomentar la creatividad”, dice. “Es interesante que las canciones que he estado escribiendo recientemente parecen ser reflejos de la industria de la música. Acabo de escribir una canción llamada "Estoy tan ocupado ocupándome de los negocios, creo que ya es hora de que los negocios se ocupen de mí".
¿Quizás suena demasiado optimista? No es nada menos de lo que esperarías de ella.
“Me han dicho que sonrío demasiado para tocar blues, pero creo que es un optimismo desenfrenado y poco realista (risas) o, ya sabes, ¿cuáles son las opciones?”.
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