Dos veces bajista del año de la Asociación de Música Blues, posee habilidades vocales asombrosas además de sus prodigiosas habilidades en la sección rítmica. Es amigable, con los pies en la tierra y fácilmente accesible en los encuentros y saludos, lo que la convierte en una delicia para los fanáticos. Casi ninguno de ellos es consciente de que ella comenzó como una rockera metalera.
Con base en Portland, Oregon, desde su adolescencia, cuando su madre desarraigó a la familia para distanciarse de su padre abusivo, Mann fue uno de los perros callejeros más ocupados en el mundo del blues antes de la pandemia, pero se ha quedado cerca de casa durante la mayor parte de los últimos dos años, cautelosa de traer COVID-19 a la casa que comparte con su esposo Allen Markel, bajista de Sugaray Rayford, y su anciana madre.
“Sin embargo, poco a poco, las cosas están mejorando”, dice con optimismo, hablando desde la oficina de su casa, que también tiene profundas raíces rocosas. Conocida localmente como la Casa Van Halen, su antiguo residente fue Noel Monk, el gerente de esa banda y también de los Sex Pistols, y Eddie Van Halen y David Lee Roth la visitaban con frecuencia.
El camino hacia el blues ha sido un viaje interesante para Lisa, quien nació en Charleston, W.Va., de padres que ella describe como "no hippies, sino hippies adyacentes" y criada como judía, pero expuesta con frecuencia a la música gospel también. porque su templo en su juventud tenía un programa de intercambio con una iglesia negra cercana.
“Lo recuerdo muy vívidamente”, dice ella. “Ellos venían a la sinagoga y nosotros íbamos a la iglesia. Y, por supuesto, todo en la sinagoga es como ' digamos un kaddish por los muertos ', muy formal... y bastante aburrido como un niño. Pero fuimos a esta iglesia, la gente cantaba a todo pulmón, bailaba en los pasillos, tocaba una pandereta. Tenían una banda .
“Fue una experiencia profunda. Fue físico y musical ... y nunca lo he olvidado”.
Y cuando se combinó con los gustos musicales eclécticos de los padres de Lisa, proporcionó la iniciación perfecta para una eventual vida en el blues.
“A mi mamá le encantaban las cantantes”, dice, “Barbara Streisand, Judy Garland, Melissa Manchester, Yma Sumac (una soprano coloratura de Perú con un rango de más de cuatro octavas y una de las defensoras de la música exótica más famosas del mundo en los años 50 ) y Ronnie James Dio también. Ella tenía un disco de Yma Sumac que solía cantar… algo que ya no puedo hacer porque no tengo el rango que tenía cuando era niño”.
Su padre, por su parte, tenía gustos más pedestres: Steppenwolf, Cream, Led Zeppelin, Deep Purple, Black Sabbath y más. Los bajistas de esos discos y de la radio AM de los 70 eran como Pied Pipers, atrayendo a Lisa al bajo incluso en su juventud, cuando los DJ tocaban "Convoy" un minuto y una melodía disco al siguiente.
Su mundo cambió para siempre cuando KISS salió al aire en el '77 o '78, dice, señalando: “Gravité hacia Gene Simmons y su bajo. ¡Era realmente genial , hombre! Podía respirar fuego y volar . Era como un superhéroe .
“Decidí… ¡eso es todo ! Eso es lo que quiero hacer... ¡tocar el bajo !
“Empecé a tocar canciones de Deep Purple en la guitarra acústica de mi madre. La primera línea de bajo que aprendí fue 'Space Truckin' de Roger Glover. Era muy sólido y pegadizo, probablemente porque, como sé ahora, está influenciado por el blues. Él fue mi inspiración original”.
El trabajo de John Paul Jones en la parte inferior de Zeppelin también la atrajo rápidamente, dice, y señala: "Llegué al blues por la puerta trasera... la puerta trasera inglesa (risas)".
Mann ahorró el dinero del almuerzo escolar y compró su primer bajo a los 11 años. Y comenzó a soñar con convertirse en una estrella de rock un año después, después de que un amigo le regalara una copia del álbum Killers de Iron Maiden . Casi instantáneamente, dice Lisa, se convirtió en una metalera y comenzó a buscar inspiración en el fundador de esa banda, el bajista Steve Harris, y Bob Daisley, su igual en las bandas de Ozzy Osbourne.
“Sin embargo, no me malinterpreten”, insiste, “esas bandas, junto con Judas Priest, Manowar, Mercyful Fate y Dio, fueron parte de mi juventud, y tocar con ellos me enseñó a cantar y tocar. Pero nunca dejaré de amar, cantar y tocar blues”.
Lisa se unió a su primera banda, el grupo de metal/punk Dead Conspiracy, a los 15 años. “Tocamos en un antro absoluto”, recuerda con cariño. “Era como el CBGB de Portland… baños realmente asquerosos y todo eso. Nos pagaron $13, y tuve que pedirle a mi prima cuatro cuartos para que pudiéramos dividir el dinero en partes iguales (risas). ¡Así que gracias, Simon, por los cuartos!
Ahora conocida por su habilidad con el bajo de seis cuerdas, Mann ha estado evitando las cuatro cuerdas desde que intentó tocar junto con canciones de Manowar cuando era adolescente. “Tenían un bajista muy ocupado, Joey DeMaio”, recuerda. “Tenía un bajo de seis cuerdas y otro de ocho cuerdas”.
A los 16, tomó una de ocho cuerdas y luego cambió a la de seis cuerdas que usa hoy porque "estaba trabajando en 'Caprice No. 24' de Paganini, ¡y me quedé sin trastes !".
Las cuerdas adicionales brindan acceso a B bajo, algo que resulta muy útil cuando se toca en las claves de C y D, dice Lisa, y enfatiza que los amantes del blues no deberían enloquecer: "No voy a tocar Paganini". en medio de una canción de blues. Sé dónde están los trastos por el dinero , ¡no te preocupes por eso!”.
Mann comenzó a tocar en las 40 mejores bandas al final de su adolescencia y se mudó a Seattle durante algunos años a los 23 años después de casarse con su exesposo Dave Melyan, el baterista con el que todavía trabaja regularmente en la actualidad. "Éramos mejores amigos", insiste, "y seguimos siendo grandes amigos".
En esa era, la mayoría de los grupos Top 40 estaban encabezados por una linda chica que manejaba las voces, y esa no era Lisa, que todavía estaba en el fondo y brindaba apoyo ocasional. Eso comenzó a cambiar cuando finalmente se unió a otro conjunto liderado por el guitarrista masculino y comenzó a interpretar las melodías con las protagonistas femeninas originales. Fue una transición natural porque en su juventud había asistido con frecuencia al karaoke con su madre, donde interpretaba las melodías de Whitney Houston, Aretha Franklin y Gladys Knight que escuchaba en la radio.
Después de cinco años en la Ciudad Esmeralda, Mann regresó a Portland en 1998 y comenzó a aceptar todos los trabajos que pudo. “Terminé en una banda irlandesa con un guitarrista brillante llamado Dale Morris”, dice, “y tocábamos canciones irlandesas vulgares: 'Whiskey, You're the Devil' y cosas por el estilo. También sustituí a una banda de reggae y tomé todo tipo de otros también”.
Su movimiento hacia el blues comenzó en los atascos, especialmente en Candlelight, un club conocido localmente como "Scandalight" porque era un lugar famoso para encuentros románticos. Pero también fue un gran lugar para que los músicos se relacionaran, porque Linda Hornbuckle, una vocalista del Salón de la Fama de la Música de Oregón con un gran pedigrí tanto en el mundo del blues como en el del gospel, dirigió el espectáculo.
Lisa todavía rebosa de gratitud porque Hornbuckle la tomó bajo su protección.
"Su voz conmovedora, su presencia en el escenario, su fraseo sofisticado... Realmente había algo especial en estar en la habitación con Linda", dice Lisa con cariño. “Y escuchar su voz justo en frente de ti... no a través de la megafonía... hay algo visceral en esa experiencia que me recuerda estar en esa iglesia negra cuando era niño.
“Aprendí mucho solo escuchándola”.
La entrada de Lisa al mundo del blues comenzó después de que Hornbuckle le presentara al guitarrista Sonny Hess, un miembro de la escena local desde hace mucho tiempo, quien fundó Northwest Women of Rhythm and Blues, un conjunto que realiza exhibiciones femeninas, espectáculos benéficos navideños y otros eventos durante todo el año. Sonny reclutó a Mann para que fuera el bajista del grupo, un puesto que aún mantiene además de ser su directora musical en la actualidad.
“No sabía nada sobre el blues, o pensaba que no”, insiste Mann. “Pero todos esos lamidos de John Paul Jones y Roger Glover todavía estaban en la parte posterior de mi cerebro desde hace tantos años”.
“Cuando finalmente comencé a tocar blues real ”, dice, “pude confiar en ese conocimiento del rock, y en las líneas de bajo repetitivas tipo Zen, para al menos fingir mi camino a través de él. Pero realmente no era muy bueno en eso (risas), ¡y Paul me lo haría saber!
Atraída por Etta James, Koko Taylor, Bonnie Raitt y Little Milton, ha estado enganchada al blues desde entonces.
“Algunos jugadores se quejan de jugarlo”, señala. “Dicen que es aburrido porque vas a repetir el mismo patrón de caja o caminar una y otra vez, y ese es tu trabajo.
Pero lo encuentro realmente a tierra. Y hay una manera de ser creativo con una paleta limitada que no puedes con arreglos de rock ilimitados. Es como si le das a un niño una caja de crayones con 100 colores diferentes, puede que se quede sentado y se quede mirando, pero si le das cinco, puede que empiece a dibujar de inmediato”.
Al embarcarse en una carrera en solitario a los 36 años en 2006 con el lanzamiento del CD Self Material , Lisa admite que le tomó un tiempo establecerse en su ciudad natal, dice, porque, a pesar de que había vivido allí por un gran parte de su vida, ella era básicamente "la chica nueva" sin ninguna raíz en la comunidad de blues local.
Pero, hombre, ¡alguna vez se estableció! Ahora, miembro de los salones de la fama de la Asociación de Blues de Cascade de Oregón y de la región, ha ganado más Muddy Awards de ese grupo de los que se pueden contar; el más reciente, el premio principal por la transmisión en vivo de 2020-21 a principios de noviembre.
Dos álbumes más de producción propia, Chop Water en 2008 y Lisa Mann en 2010, siguieron antes de que su carrera despegara. Ella y su Really Good Band representaron al grupo en el International Blues Challenge de 2011 en Memphis, llegando a las semifinales, pero su instrumento ya estaba atrayendo su atención dentro de la comunidad internacional de bajos con artículos sobre su aparición en las principales publicaciones comerciales.
“Estaba caminando por Beale Street, mirando a las otras bandas para ver quién estaba arrasando y quién era la competencia, cuando no tocábamos”, recuerda Lisa. “Vi a este tipo tocando un violín y recuerdo volver a mi banda y decir: 'Este tipo y su banda son tan buenos que va a ganar, y si no lo hace, será una farsa'.
“Era Lionel Young. Y cuando pasamos a las semifinales, estábamos en la misma habitación. Tuve que decirles a mis muchachos que estábamos fritos , y tenía razón. Nos ganó… por tanto y luego pasó a ganarlo todo”.
Mirando hacia atrás, dice, simplemente no era su momento, y agrega: “No estaba completamente formada. El video de mí jugando esa competencia me parece extraño hoy, como si me estuviera esforzando demasiado … ¡No sé!
Para Mann, lo mejor estaba por venir.
Poseedora de flautas que se mueven con fluidez entre el blues, el country, el soul y el rock, es una talentosa compositora cuyo material suele estar imbuido de crudas observaciones sobre la vida, algo que se estableció con el lanzamiento de su primer álbum de blues convencional, Satisfied , en 2012.
Lisa estaba escribiendo y grabando ese cuando perdió a su madre después de una larga enfermedad. Su original, "Surrender to the Blues", trataba sobre el dolor que experimentó durante la terrible experiencia, algo que la golpeó con fuerza poco tiempo después, cuando perdió la voz durante varios meses debido al estrés combinado con una lesión.
“Pasé por momentos difíciles”, dice. “Pero solo tienes que seguir adelante. No puedes dejar que te detenga”, un tema que expresó en detalle en el seguimiento de 2013, Move On , que llevó sus emociones sobre el tema, y su carrera, a un nivel completamente diferente gracias a su propia perseverancia.
“Comenzó con Satisfied recibiendo algo de difusión”, dice ella. “Pero incluso cuando lancé Lisa Mann en 2010, que es una especie de compilación de algunos álbumes clandestinos que saqué, pasé horas todos los días creando una base de datos de radio blues. Busqué en Google 'radio de blues' para cada estado, cada ciudad importante. Luego busqué quiénes eran todos los disc jockeys de blues y les envié un mensaje, actuando como si fuera mi propio agente de relaciones públicas, y comencé a enviarles CD. La cosa es… si a la gente le gusta la música, les gusta”, dice ella. “Si no lo hacen, no lo hacen. No puedo hacer que les guste, ¡pero puedo hacer que lo escuchen!
“Para cuando salió Move On , estaban empezando a familiarizarse con lo que estaba haciendo. Finalmente, después de dos rondas de intentar autopromocionarme dolorosamente (algo que ahora deja a los demás), comenzó a sucederme”.
Siempre una persona con una profunda conciencia social, Mann recibió su trofeo de manos del padre de Costello esa noche y quedó tan conmovida por la discusión que siguió que desde entonces ha apoyado firmemente el Fondo Conmemorativo Sean Costello para la Investigación Bipolar. Ya sea que se trate de un problema médico o social, a menudo echa una mano.
“Por lo general, es algo que se presenta solo… como cuando mi amigo Sonny tuvo cáncer”, dice Lisa. “Ella acaba de celebrar su 17.º aniversario de estar libre de cáncer, pero tuvo que recibir quimioterapia, vio a niños allí y simplemente se le rompió el corazón. Ella dijo: 'Tengo que hacer algo para ayudar a estos niños. Y dije: 'Sí, cuenta conmigo. ¡Hagámoslo!'
“Fue entonces cuando cambiamos nuestros eventos navideños a un grupo llamado Candlelighters, que ayuda a niños con cáncer. De hecho, ayudaron a mi primo pequeño que falleció de cáncer pediátrico hace varios años. Y ahora nuestro presidente de la sociedad de blues tiene cáncer y ha tenido un derrame cerebral, y él y su esposa están en extrema necesidad. Así que todos los músicos locales están colaborando en eso ahora mismo”.
Si bien Lisa no fue la primera mujer en capturar los honores de bajista del año de los BMA (Danielle Nicole rompió ese techo de cristal después de 35 años de dominio masculino en 2014), está completamente impresionada por el hecho de que se llevó a casa espalda con espalda. trofeos en 2015 y 2016: un gran logro en campos que incluían a Bob Stroger, Bill Stuve, Larry Taylor, Patrick Rynn, Charlie Wooten, Willie J. Campbell y Michael “Mudcat” Ward.
Como artista de grabación, el impulso que estableció con Move On se aceleró con el lanzamiento de Hard Times, Bad Decisions , un álbum que demostró la profundidad de su habilidad para escribir canciones, el mismo mes en que ganó su segundo BMA.
“Me gusta contar historias”, dice Lisa, “historias de la vida real. El título de la canción es semi-autobiográfico... solo porque hayas tenido momentos difíciles, no es una excusa para las malas decisiones que estás tomando. No puedes decir 'Tuve una niñez abusiva'. Por lo tanto, voy a beber hasta morir. Ahora eres un adulto. Tienes que cuidarte a ti mismo y poner el tapón en la jarra.
“Y la canción 'Two Halves of One Broken Heart', el dúo que hice con Andy Stokes, está basada en amigos que casi se divorcian. Es una historia tan romántica: un día, él estaba tocando la guitarra y ella bajó las escaleras y se enamoró de él de nuevo. Tenía que escribir una canción sobre eso”.
Ese disco recibió los honores de grabación del año del Salón de la Fama de la Música de Oregón. Su creciente vitrina de trofeos también incluye un Premio Europeo de Blues de 2018 a la mejor interpretación en vivo, y su canción It's the Monkeys or Me", que aparece en su EP de 2020, Old Girl , se llevó a casa el primer lugar en la categoría de blues en el reciente Unsigned Only Music. Competencia después de llegar también a la lista de blues de Billboard.
"Eso fue genial ", dice ella. “Hice una preventa de Bandcamp y se la di a todo el mundo, diciéndoles que compraran uno para ellos y otro para sus amigos. ¡ La gente lo compartía como loca en las redes sociales, vendiendo suficientes copias para llegar al Top 10 de Billboard !
Como artista de blues, Mann trabaja con frecuencia con varios otros actos importantes del noroeste del Pacífico, incluidos Karen Lovely, Ben Rice, Lloyd Jones, Kevin Selfe y otros. Pero también está involucrada en otros proyectos. También ha sido un componente clave de Cry for Eden, un proyecto de rock sinfónico que ofrece música positivamente edificante sobre la vida en los tiempos modernos y, justo antes de COVID-19, se incorporó como vocalista principal en Splintered Throne, un disco duro. grupo de rock que actualmente está trabajando en un nuevo álbum.
Desde el cierre, Lisa finalmente también pudo cumplir su sueño de la infancia.
Presentándose a sí misma como White Crone, lanzó The Poisoner , un CD de larga duración que mezcla rock progresivo y proto y presenta solos de guitarra duales que te dejarán sin aliento y líneas de bajo férreas, algo que le ha valido reconocimiento internacional como un rockero metalero. Se le ocurrió el concepto mientras votaba en los Grammy, pero le tomó cuatro años, trabajando en su tiempo libre, armarlo.
La idea se le ocurrió en 2016 cuando estaba revisando presentaciones para la mejor interpretación de metal. “Había una banda de Suecia llamada Ghost que usa maquillaje y toca cosas realmente estúpidas de horror-rock. Escuché esta canción, 'Cirice', que era tan diferente, creativa y con un sonido muy retro de los años 70. Fue tan inspirador que comencé a escuchar su música.
“De repente, comencé a escuchar melodías de heavy metal en mi cabeza que me recordaban las cosas que solía escuchar. Así que comencé a cantarlas y tocarlas en mi bajo y grabarlas con la aplicación de mi teléfono. Reuní docenas y docenas de estas pequeñas melodías y pensé: 'Debería hacer algo con esto'. Así que comencé a unirlos usando Samplitude que mi esposo Allen me puso, una plataforma digital similar a Pro Tools.
“Escuchaba la batería en mi cabeza y no podía simplemente golpearla contra la mesa, así que compré una batería electrónica, aprendí a tocar la guitarra por mi cuenta, y simplemente sucedió ... ¡simplemente comenzó a salir!
“Al principio, pensé que sería divertido y solo para mí. Pero luego pensé: 'Estas canciones tienen la calidad suficiente para que otras personas quieran escucharlas'".
Y ella tenía razón. La respuesta ha sido tan grande que recientemente hizo una canción con el guitarrista de blues-rock Alastair Greene para una versión de White Crone de la melodía de Dio/Rainbow "Stargazer" como seguimiento.
¡Pero no temáis, fans del blues! Lisa no tiene intención de darle la espalda a la música que amamos. Como afirma sucintamente en su sitio web White Crone: “No me malinterpreten, ¡ME ENCANTA la música blues y nunca dejaré de tocar y cantar blues! Llegar al blues fue como volver a casa.
“¡Pero tocar metal es como huir de casa!
'Eso no significa que me esté alejando del blues... Espero que no les importe que me divierta un poco. ¡Sé que muchos de ustedes son fanáticos secretos de todos modos!”
Mientras se llevaba a cabo esta entrevista, de hecho, Mann se estaba preparando para salir a la carretera y hacer que la pelota de blues volviera a rodar. Estaba toda preparada para una presentación de Ladies of Blues Rock en Riverside Casino en Iowa en la víspera de Acción de Gracias en una alineación que incluye a Gaye Adegbalola, Eliza Neals, Terrie Odabi, Lara Price y Jeni Grouws, vocalista principal de la anfitriona Avey Grouws Band.
Como casi todos los artistas en los últimos dos años, ha sido prácticamente imposible para Lisa hacer mucha planificación con conciertos programados, cancelados, reservados nuevamente y luego cancelados nuevamente. Si estás en Oregón y Washington, ella estará trabajando allí hasta fin de año, y ya está reservada para el Festival de Blues de Flagstaff Ariz. del próximo año con más fechas por venir.
“Tengo la depresión pandémica, hombre”, dice ella. “Pero quiero expresar mi gratitud a todos los fanáticos. Hice muchas transmisiones en vivo el año pasado y a principios de este año, y personas de todo el mundo sintonizaron y se mantuvieron en contacto. Nos apoyaste cuando no pudimos acudir a ti. ¡Y, con suerte, estaremos de vuelta contigo antes de que te des cuenta!”
Echa un vistazo a la música de Lisa y dónde tocará próximamente visitando su sitio web: www.lisamannmusic.com Y si eres un metalero, visita también www.whitecrone.com
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