PUBLICADO 21 OCTUBRE 2016 POR LEX DUNN
Ella está persiguiendo dulces tonos de canto de la guitarra con su estilo único de puntear y tocar las cuerdas con el pulgar y los dedos. El tono permanece en el aire como el aroma del hibisco en una noche de verano.
Sus ojos están cerrados mientras su música la envuelve a ella y al público embelesado. De esta manera, Sue desmiente a todos los guitarristas que insisten en que solo suena bien si es fuerte. Debido a que los sonidos que salen del Tele rosa son más que buenos, son evidencia de un maestro en el trabajo.
“La mano derecha es la más importante al tocar la guitarra”, me dice más tarde. “Es de donde viene el tono, es de donde viene el ritmo. Los dedos de la mano izquierda necesitan saber qué hacer, pero es la mano derecha la que impulsa el sonido”.
Sue Foley sabe de lo que habla: toca la guitarra desde los 13 años y profesionalmente desde los 16. Foley creció en Ottawa, Canadá, escuchando todo tipo de música. Había algo en el rock basado en el blues de los Rolling Stones que se le metió debajo de la piel, pero no fue hasta que vio a James Cotton en un concierto que quedó completamente cautivada por el blues y se volvió hacia la guitarra eléctrica.
Inmediatamente comenzó a adentrarse en este nuevo y valiente mundo y descubrió que una gran cantidad de artistas se convertirían en sus principales influencias, entre ellos Clarence "Gatemouth" Brown, Billie Holiday, Memphis Minnie y T-Bone Walker.
Tan pronto como se graduó de la escuela secundaria, se fue a las luces de la gran ciudad de Vancouver, Columbia Británica, donde rápidamente formó su propia banda y comenzó a recorrer los clubes de blues de Canadá, salpicados a lo largo de una delgada cinta que se extiende 4000 millas de costa a costa. En 1990, envió una cinta de demostración de sí misma a Antone's Records. La etiqueta la trajo a Austin, la audicionó y la contrató de inmediato. Foley se mudó a Austin para comenzar su carrera discográfica y perfeccionar su actuación en vivo con giras por los EE. UU., Canadá, Europa y Japón.
Desde entonces, ha acumulado una impresionante variedad de premios. En 2001, ganó un Juno (Grammy de Canadá) al mejor álbum de Blues, un récord de 17 Maple Blues Awards, más que cualquier otro artista, tres Trophées de Blues de France y ha sido nominada a dos Blues Music Awards.
Este es el peso de la experiencia, la seriedad, que trae al escenario esta noche a fines de agosto frente a una audiencia agradecida en el Nanaimo Summertime Blues Festival, a un paso del Estrecho de Georgia desde Vancouver.
Aquí hay una escena de blues vibrante con una próspera comunidad de músicos y fanáticos. Pueden escuchar los años de dedicación a la artesanía que crean los tonos sutiles de un descanso de plomo íntimo. Ella extiende notas largas y lánguidas, y luego saca a la audiencia de su ensoñación con algo de pirotecnia de alto octanaje. La multitud la acompaña alegremente, arriba, abajo y alrededor de su montaña rusa de guitarras de blues. Es esta capacidad de pasar de las caricias suaves al ataque frontal completo lo que la distingue de muchos de sus compañeros.
Foley es dueño del escenario. En un minuto, dando zancadas decididamente de un lado a otro, su característico cabello rojo fuego destellando bajo el sol de la tarde, y al minuto siguiente intercambiando lametones con su impresionante pianista, Graham Guest. Ganó a la multitud con su primer número, un número estridente y rockero que muestra su profunda familiaridad con el diapasón. Ella no libera a la audiencia de su hechizo hasta que la última nota de su última canción resuena sobre la audiencia y resuena en el resplandeciente puerto.
Más allá de la guitarra lograda, hay una voz que es igualmente capaz de cambiar de humor en un centavo. Eso no es por accidente. “Trabajo en mi voz para poder transmitir la profundidad de lo que significan las letras para mí. Dedico mucho tiempo a escribir letras; muchas de mis canciones cuentan una historia, eso es muy importante para mí”.
Termina su presentación y regresa a su hotel para guardar de forma segura su histórico Tele rosa de cachemira, luego regresa al lugar para sentarse y hablar sobre su composición, su forma de tocar, su nuevo álbum y el estado del blues.
Después de estar en el negocio durante tanto tiempo, ha visto muchos cambios en el Blues. ¿Es motivo de preocupación el estado actual del Blues? “No, creo que el Blues está en muy buena forma. Se está expandiendo, como debería. Tenemos artistas de Blues tradicional, Blues rockero, de todo tipo. Y la música blues se hace en todo el mundo: Canadá, Europa, donde sea”.
“Escucho a mucha gente hablar sobre el Blues actual y algunos se quejan de que no es Blues 'real'. Pero la forma en que lo veo es que toda la música evoluciona. Tiene que hacerlo, o muere. Y el Blues está evolucionando. Por lo tanto, no tiene que ser de 12 u 8 compases para ser auténtico. Cuando nació el Blues, los músicos tocaban todo tipo de canciones diferentes, pero seguían siendo el Blues. Porque el Blues no es un formato ni una forma rígida; se trata de fluidez y sensación”.
Ella comienza a familiarizarse con el tema: “Si la música hace lo que siempre ha hecho: levantarte cuando estás deprimido o ponerte en movimiento cuando estás arriba, es el Blues. No tengo mucho tiempo para los puristas de línea dura. Me refiero a que el punto central de esta forma es su estructura libre, improvisada y flexible. Todo es sentir. ¿Se siente como el Blues? Entonces es el Blues. Eso es lo que me atrajo y lo que me mantiene en él”.
¿Encuentra que algunas personas, incluso otros músicos, que no están familiarizados con el blues descartan el género por ser demasiado "poco sofisticado"? “Sí, hasta que realmente intentan entrar y tocar Blues. Entonces ven que hay más. Lo que pasa con el Blues es que es simple, pero no fácil.
“Muddy Waters siempre decía que muy pocas personas podían tocar su música, que no podían copiar su forma de tocar la guitarra o su forma de cantar. Con Muddy, fue especialmente cómo doblaba las notas. Incluso hoy en día, hay pocos que puedan exprimir más de una nota que Muddy”.
Entonces, el blues está cambiando, musicalmente, pero ¿qué pasa con las letras? ¿Sigue siendo "desperté esta mañana"?
Foley cree que no.
“Todavía hay algo de eso, pero creo que los escritores más interesantes están usando Blues para expresar muchas ideas diferentes. Incluso he escuchado ideas políticas expresadas en canciones de Blues.
“Para mí, estoy tratando de traer un tipo diferente de escritura lírica a mi música, ya sea que siga una estructura de Blues tradicional o algo con un toque más contemporáneo. – es más personal con más historias. No soy el unico. Hay muchos músicos que hacen avanzar el blues, manteniéndolo relevante para nuevas audiencias”.
La conversación gira en torno al tema de las mujeres en el blues, en particular las guitarristas. Desde Sister Rosetta Tharpe y Memphis Minnie, ha habido mujeres guitarristas de blues. Todavía hay: Bonnie Raitt, Suzie Vinnick, Susan Tedeschi, por nombrar solo algunas.
De hecho, Foley colaboró con dos jugadoras contemporáneas, Deborah Coleman y su compañera nativa de Ottawa, Roxanne Potvin, en su colaboración de 2010, Time Bombed . Además de recibir críticas muy favorables, también es un CD del que Foley se enorgullece.
Cuando se le preguntó si ser mujer tiene una influencia particular para tocar la guitarra, Foley tiene mucho que decir. Y mucho para respaldarlo.
En 2001, comenzó a entrevistar a guitarristas de todo el mundo y de muchos géneros diferentes: blues, rock, roots, folk, flamenco, clásica. Las mujeres incluían a Raitt y Tedeschi, pero también a Ellen Mcilwaine, Joan Armatrading, Susie Quatro, Nancy Wilson, Precious Bryant, la guitarrista clásica Liona Boyd, la artista de jazz/worldbeat Badi Assad, incluso la leyenda de Wrecking Crew, la bajista Carol Kaye.
“Les he hecho a todas esa pregunta: ¿cómo influye el hecho de ser mujer en nuestra forma de tocar y ninguna de nosotras ha llegado a una respuesta definitiva? No todo el mundo está seguro de que hace una diferencia en absoluto. Tal como lo veo, puedo ponerlo a la altura de cualquier hombre y he visto muchos jugadores masculinos capaces de una gran sensibilidad”.
Muchas de las entrevistas que Foley ha hecho con estos destacados artistas se encuentran en su sitio web bajo Guitar Woman. Brindan una mirada íntima e iluminadora al funcionamiento interno de estos magníficos músicos y los tiempos que dieron forma a su forma de tocar. Vale la pena leer las entrevistas.
¿Qué tal si te criaron en Canadá, donde el blues no tiene las raíces profundas que tiene en los EE. UU.? No hay Nueva Orleans, ni delta del Mississippi, ni Chicago. ¿Fue eso un obstáculo?
“No, yo no lo llamaría un obstáculo. El blues tiene que ver con el sentimiento, y puedes sentir el blues seas de donde seas”.
Una de las canciones que tocó este día, que también está en su próximo álbum que se lanzará este otoño, se llama “Ice Queen”. Ella lo presenta como “una canción escrita por una mujer canadiense…” invocando influencias tanto de nacionalidad como de género.
“Me llaman la Reina de Hielo porque soy genial y soy desapegada
Sí, me llaman la Reina de Hielo, soy genial y desapegada
Y todos los hombres están de acuerdo, soy demasiado resbaladizo para atraparme”.
Puede decidir si cuánto de esto proviene de ser mujer y cuánto de ser canadiense, si corresponde. Ella no usa ninguno de los dos en la manga: todo se trata de la música y la historia.
Hace unos años, Foley conoció al cantautor de blues-roots Peter Karp en el festival Ottawa Blues. Congeniaron profesional y personalmente, y finalmente lanzaron dos CD realmente fantásticos. El primero, He Said – She Said, se inspiró en los correos electrónicos que intercambiaron cuando se conocieron mientras estaban en giras separadas. El CD resultante es personal y universal al mismo tiempo. Llegó a la cima de las listas de Blues/Roots e ingresó a las listas de Billboard en el puesto #5. Siguieron esto con Beyond The Crossroads , otro excelente CD que arrojó la maldición de segundo año a un lado del camino.
Como si equilibrar la enseñanza y las giras no fuera suficiente, Foley practica todos los días y también toma lecciones de guitarra flamenca y violonchelo. Pero sobre todo, después de tantas colaboraciones, Foley está volviendo a su propia música. “Es hora”, dice, de concentrarme en lo que quiero decir, y estoy muy satisfecha con el punto en el que estoy componiendo canciones en este momento. Todavía tengo muchas historias que contar”.
¿Estas historias se cuentan en blues o en otras formas musicales?
“Este último álbum está definitivamente basado en el blues. Un par de las canciones que toqué esta noche, incluida "Ice Queen", están ahí. Pero también he introducido algunos otros sabores, flamenco, latino, algunas de las otras cosas que escucharon hoy. Está producido por John Whynot, y es increíble trabajar con él”.
“Y tengo un par de otros proyectos en solitario en mente en los que me gustaría concentrarme, algunos en la música y otros en proyectos externos. Estoy trabajando para ampliar Guitar Woman y convertirlo en un libro. Estas increíbles mujeres que he entrevistado, en todos los estilos de música, de todo el mundo, algunas famosas, otras conocidas por sus compañeros y fans... merecen ser escuchadas, que también se cuenten sus historias".
Si no has escuchado mucho a Sue Foley, realmente deberías revisar su catálogo. Si ya eres uno de sus fieles seguidores, sabrás la variedad de música que es capaz de hacer. Es impresionante y variado. Siempre es fascinante ver la progresión de un artista a lo largo de una carrera sólida y estable.
Desde el curiosamente inocente "Mean Old Lonesome Train" de Young Girl Blues hasta el más sofisticado líricamente "Analyz'en Blues" (nominado como Blues Blast Song of the Year 2013) de Beyond The Crossroads , puedes sentir el poder y la pasión de Foley. Es una de esas raras artistas que puede transmitir la misma energía en el estudio que genera en vivo, frente a una audiencia.
El acto final de la noche es en el escenario de Nanaimo y ella se vuelve hacia mí y dice: “Tengo muchas ganas de atrapar a este tipo. Es un gran guitarrista…”
Y se va a celebrar el Blues con otros músicos mientras miran y escuchan desde el backstage. Al verlos a todos (Foley, otros artistas de renombre y artistas locales que estuvieron en el escenario antes), es fácil ver que Foley tiene toda la razón. The Blues está en muy buena forma.
Visite el sitio web de Sue en: www.suefoley.com
No hay comentarios
Publicar un comentario